Temps de lecture : 2 minutes – Repéré sur New Scientist
Tout le monde le connaît. Ce membre de notre entourage qui, malgré l’extension de la pandémie de Covid-19, est passé entre les mailles du filet. Plus de quatre ans après l’apparition de ce coronavirus, la science a enfin résolu le mystère de savoir quelles personnes sont immunisées contre l’infection, rapporte le New Scientist.
En 2021, un groupe de recherche international a examiné seize personnes en bonne santé, qui n’avaient ni été testées positives ni vaccinées. La variante originale du Covid-19 a été délibérément pulvérisée dans le nez des sujets. Des échantillons nasaux et sanguins ont été prélevés avant cette exposition puis six à sept fois au cours des vingt-huit jours suivants. Les patients ont également subi des tests de dépistage biquotidiens, et les résultats de cette étude viennent d’être publiés dans la revue Nature.
Dans un premier groupe, six personnes ont été testées positives lors des deux tests quotidiens pendant plus de deux jours, tout en présentant des symptômes. En une seconde, trois participants ont été testés positifs à l’un des deux tests quotidiens, mais pas à l’autre, pendant deux jours maximum. –le tout sans présenter de symptômes. Dans le dernier groupe, sept personnes ont été systématiquement testées négatives pour le virus.
Une vraie compréhension du « temps zéro »
Au total, les scientifiques ont examiné plus de 600 000 cellules sanguines et nasales chez tous les individus. Constatation : Dans les deuxième et troisième groupes, les sujets produisaient de l’interféron – une substance qui aide le système immunitaire à combattre les infections – dans leur sang avant qu’il ne soit produit dans leur nasopharynx (la partie supérieure du nez située derrière la gorge), où les voies nasales des échantillons ont été prélevés.
Par ailleurs, aucune infection active n’a été observée au niveau de leurs lymphocytes T et de leurs macrophages (deux types de cellules immunitaires), précise Marko Nikolic, membre de l’équipe de l’University College London (Royaume-Uni). Les résultats suggèrent que des niveaux élevés d’activité d’un gène du système immunitaire appelé « HLA-DQA2 » avant l’exposition au coronavirus ont contribué à prévenir une infection durable.
Les scientifiques espèrent que ces résultats permettront de mieux comprendre les réponses cellulaires associées à la protection contre le Covid-19, ce qui pourrait contribuer au développement de vaccins et de traitements supplémentaires. « L’enquête fournit une ressource unique de participants non infectés par le virus en raison de sa conception soigneusement contrôlée et de sa compréhension réelle du « temps zéro » de l’infection pour mesurer les réponses immunitaires ultérieures.souligne José Ordovas-Montanes du Harvard Stem Cell Institute dans le Massachusetts (États-Unis).
Cependant, la plupart des gens ont été exposés à « une véritable mosaïque de variants du virus, et pas le seul variant ancestral utilisé dans cette étude. Il est donc possible que les résultats ne reflètent pas les réponses cellulaires en dehors d’un contexte de test.il admet.
