- Les perturbations planétaires créent également des risques sanitaires.
Un autre effet du changement climatique qui n’a pas été pris en compte est son impact sur la santé. Vassen Kauppaymuthoo cite l’exemple de certaines maladies qui se propagent. « Les épidémies que nous connaissons actuellement, comme la leptospirose et la dengue, sont très probablement dues aux inondations que nous avons eues plus tôt cette année. Ils ont permis aux moustiques de se propager, tout comme les rongeurs », explique-t-il. Suresh Boodhoo partage également cet avis. Il estime qu’à long terme, le pays sera confronté à des maladies qui n’étaient pas courantes. « Nous espérons qu’il n’y aura pas de choléra, comme c’est déjà le cas dans certains pays de la région. Avec la hausse des températures et les fortes averses, la santé humaine risque d’être affectée », explique-t-il. Les deux intervenants déplorent qu’aucune mesure n’ait été mentionnée dans le budget pour faire face à cette situation.
Décès supplémentaires
Le Dr Shameem Jaumdally, virologue mauricien, exerce en Afrique du Sud. Selon lui, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que de 2030 à 2050, il y aura environ 250 000 décès supplémentaires dus à des problèmes de santé liés au changement climatique. Parmi les exemples évoqués, il cite la chaleur accablante, comme ce fut le cas en Inde ou en Arabie Saoudite. Il évoque également des complications liées à des maladies transmises par des animaux comme les moustiques qui propagent la dengue ou le paludisme. L’OMS ajoute qu’il y aura également un problème de malnutrition pour les personnes qui n’auront pas les nutriments nécessaires, en raison des sécheresses et des inondations qui en résulteront et qui affecteront le secteur agricole (la culture de fruits et légumes ou l’élevage d’animaux).
Le virologue ajoute que les effets du changement climatique sont principalement ressentis par une couche plus vulnérable de la population, notamment dans les pays en développement. D’autres maladies transmises par les animaux vont augmenter. À Maurice, par exemple, on constate une augmentation considérable des cas de dengue due à l’introduction de moustiques qui propagent la maladie et le virus lui-même. Il souligne que Maurice risque de souffrir de problèmes de santé dus au réchauffement climatique dû aux inondations. « Lorsqu’il y a de fortes averses, il y a une accumulation d’eau et une augmentation du nombre de moustiques qui peuvent se propager. C’est l’un des problèmes majeurs du changement climatique d’un point de vue sanitaire », dit-il.
Le Dr Shameem Jaumdally ajoute que le pays connaît également plus de problèmes que les années précédentes. Avec la leptospirose, souligne-t-il, les rongeurs sortent de leur tanière ou des égouts et autres réseaux d’égouts pour se rapprocher des habitations et transmettre les maladies dont ils sont vecteurs. Le virologue estime que le problème de la dengue va s’aggraver, car la quantité de moustiques infectés va augmenter. « Un moustique infecté peut, au cours de son cycle de vie, contaminer 500 autres moustiques par la ponte, et les larves qui deviennent des moustiques continueront de propager la maladie. Quelles que soient les stratégies mises en place pour lutter contre le moustique tigre, vecteur de la dengue, la maladie va malgré tout augmenter », affirme-t-il.
Augmentation des cas de dengue
Il explique que c’est ce qui s’est passé à La Réunion, qui a le même climat que Maurice et une organisation de la vie presque similaire, avec une végétation similaire. « Nous estimons que Maurice connaîtra la même situation avec une augmentation du nombre de cas de dengue et de décès », dit-il. Ce qui peut être contrôlé, c’est la rapidité avec laquelle la maladie peut se propager, dit-il.
Le Dr Jaumdally estime que davantage de recherches et d’actions sont nécessaires pour freiner l’épidémie. Elle préconise des actions ciblées pour le déploiement de moyens logistiques et de lutte, en fonction des précipitations et du temps nécessaire à l’augmentation de la densité des moustiques. Il existe également un besoin de ciblage géographique, qui ne peut être réalisé que grâce à des recherches appropriées. Le virologue prédit également une augmentation des infections gastro-intestinales qui pourraient être associées aux inondations. Les virus apparaîtront lorsqu’il existe un risque de mélange d’eaux usées et d’eau potable.
La gestion des déchets
Le virologue évoque également le problème des microplastiques qui peuvent provoquer des maladies non transmissibles. Il critique également la gestion des déchets, autre parent pauvre du Budget. Les déchets finissent à la décharge de Mare Chicose, ce qui a un effet direct sur les personnes vivant à proximité. Le traitement des déchets doit être mieux planifié et l’accent doit être mis sur le recyclage et l’interdiction de l’utilisation de plastique à usage unique. « Il ne s’agit pas seulement de nettoyer et d’embellir l’île, comme le mentionne le budget, mais de mettre en place un plan de gestion des déchets. À Singapour, l’énergie est produite à partir de déchets incinérés. La fumée produite n’est pas rejetée dans la nature, mais réutilisée à d’autres fins », ajoute notre interlocuteur.
La production de fruits et légumes en baisse
La production de fruits et légumes a diminué, explique le virologue. Les mesures de lutte contre les moustiques ont non seulement éliminé ces insectes, mais aussi d’autres, comme les abeilles, indispensables à la pollinisation. Le changement climatique affectant également la population d’abeilles, nous nous retrouverons dans une situation où les gens consommeront moins d’aliments sains comme les fruits et légumes produits localement, au profit de produits importés plus chers. Ce qui a un effet indirect sur la santé des gens, selon le Dr Jaumdally.
