Au moins une femme sur dix souffre d’endométriose en France. Cette maladie inflammatoire chronique est encore mal connue. Dans l’organisme, elle se manifeste par la présence de tissus semblables à celui de la muqueuse de l’utérus, à l’extérieur de la cavité utérine. Comment ces tissus parviennent-ils à se fixer à l’extérieur de l’utérus ? Des chercheurs suédois ont découvert une explication potentielle. Cette équipe de l’université d’Umeå démontre que la maladie parvient à perturber le système immunitaire.
Comment les cellules de l’endomètre parviennent à échapper au système immunitaire
Emma Björk, du Département des Sciences Cliniques, a mené plusieurs recherches sur l’endométriose. “On sait que les cellules dites tueuses naturelles du système immunitaire ne fonctionnent pas de manière optimale dans l’endométriose et ne tuent donc pas les cellules endométriosiques, mais on ne sait pas pourquoi.», explique-t-elle dans un communiqué. Auparavant, elle avait prouvé que l’endométriose sécrète des exosomes, des vésicules capables de libérer des éléments à l’extérieur de la cellule. Dans le cas de l’endométriose, ils parviennent à déclencher « l’inactivité du système immunitaire, comme le fait le cancer ». Ces exosomes portent des molécules qui inhibent l’activité des cellules dites tueuses naturelles et augmentent la destruction des cellules immunitaires actives.Ces deux mécanismes donnent au tissu endométriosique la capacité de persister et de se développer dans le corps. conclut-elle.
Les cytokines sont également impliquées dans l’endométriose
Elle a également découvert que les cytokines, protéines qui permettent la communication entre les cellules, sont également impliquées. “L’endométriose sécrète également ce qu’on appelle des cytokines, qui produisent une réponse immunitaire qui contrecarre l’élimination des cellules endométriosiques., note-t-elle. Bref, en leur présence, les cellules immunitaires ne parviennent pas à éliminer les cellules endométriales qui se fixent à l’extérieur de l’utérus.
Quels futurs traitements pour l’endométriose ?
Pour le scientifique suédois, ces nouvelles découvertes apportent des informations précieuses sur la compréhension de la maladie et de son apparition. Elle espère qu’ils pourront contribuer au développement de nouveaux traitements et de nouveaux outils de diagnostic. “Actuellement, il faut plusieurs années pour être diagnostiqué et les traitements disponibles provoquent souvent des effets secondaires, elle se souvient. Les exosomes faciliteront probablement le diagnostic de nombreuses maladies à l’avenir.»
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