L’action de la vitamine D au niveau de l’intestin favorise la croissance d’une espèce de bactérie qui joue un rôle clé dans la réponse immunitaire face au cancer.
Contrairement à d’autres vitamines, qui peuvent être facilement obtenues par l’alimentation, la vitamine D est plutôt rare dans la nature (à l’exception de certains poissons, comme le saumon) et est principalement produite par exposition. de la peau aux rayons UVB du soleil. Durant l’été, il est extrêmement facile de combler ses besoins en vitamine D : par exemple, une exposition modérée du visage et des bras au soleil de midi (pendant une durée n’irritant pas la peau) équivaut à une dose d’environ 2000 UI de vitamine D. (1). Toutefois, cette exposition doit absolument avoir lieu à l’extérieur, car les rayons UVB ne traversent pas les vitres de la voiture, de la maison ou du bureau.
Il faut utiliser le soleil à bon escient pour maintenir des niveaux optimaux de vitamine D, car cette vitamine joue plusieurs rôles extrêmement importants dans le maintien d’une bonne santé, notamment dans le bon fonctionnement du système immunitaire, ainsi que dans la prévention du cancer. Plusieurs études ont en effet rapporté qu’une carence en vitamine D était associée à un risque accru de plusieurs types de cancer ainsi qu’à la récidive de certains d’entre eux après des traitements (sein, côlon). Cet effet anticancéreux de la vitamine D est probablement lié à son effet inhibiteur sur la croissance des cellules tumorales, à son blocage de la formation de nouveaux vaisseaux sanguins dans les tumeurs (angiogenèse) ainsi qu’à son effet stimulateur sur le système immunitaire.
Action intestinale
Une étude récente permet de mieux comprendre la contribution de l’immunité à l’action anticancéreuse de la vitamine D (2). Dans cette étude, les chercheurs ont découvert que les souris nourries avec un régime riche en vitamine D présentaient une meilleure résistance immunitaire aux cancers transplantés expérimentalement et de meilleures réponses au traitement d’immunothérapie.
Étonnamment, les chercheurs ont découvert que la vitamine D agit sur les cellules épithéliales de l’intestin, provoquant une augmentation de la quantité d’une bactérie spécifique appelée Bacteroides fragilis. Cette bactérie semble cruciale pour l’effet positif de la vitamine D sur l’immunité contre le cancer, car il a été démontré que l’inoculation de la bactérie à des souris était suffisante pour atténuer la croissance tumorale lorsque les niveaux de vitamine D étaient adéquats. Or, la même expérience réalisée chez des animaux carencés en vitamine D n’a eu aucun effet sur la progression tumorale, ce qui montre que cette vitamine est essentielle à l’action anticancéreuse de la bactérie.
Microbiome anti-cancer
Ces résultats sont en accord avec des études antérieures qui montraient que la composition du microbiome intestinal influence fortement l’efficacité de l’immunothérapie (3). Par exemple, les patients atteints de mélanome qui consomment beaucoup de fibres dans leur alimentation et ont donc un microbiome diversifié répondent mieux aux thérapies qui renforcent le système immunitaire que ceux qui consomment peu ou pas de fibres. Depuis Bacteroides fragilis est l’une des bactéries les plus importantes dans ce lien microbiome-immunité anticancéreuse, la découverte que la vitamine D peut influencer positivement son action montre que le maintien de niveaux optimaux de cette vitamine représente une autre façon de bénéficier des propriétés anticancéreuses de cette bactérie. D’ailleurs, une analyse menée en parallèle par les chercheurs montre que ce sont les patients présentant les taux de vitamine D les plus élevés qui répondent le mieux à l’immunothérapie.
Concrètement, ces résultats confirment qu’une exposition modérée au soleil représente un moyen simple d’optimiser nos systèmes de défense anti-cancer. Dans l’hémisphère nord, au nord de 40e Parallèlement, l’été est la seule saison qui permet d’atteindre cet objectif, car l’intensité des rayons UVB est trop faible le reste de l’année pour produire des quantités suffisantes de vitamine D. Plusieurs agences de santé suggèrent donc de compenser par la prise de vitamine D. suppléments (1 000 à 2 000 UI) pendant cette période.
(1) Wacker M et Holick MF. Lumière du soleil et vitamine D : une perspective mondiale pour la santé. Dermatoendocrinol. 2013 ; 5:51-108.
(2) Giampazolias E et al. La vitamine D régule l’immunité contre le cancer dépendante du microbiome. Sciences 2024 ; 384 : 428-437.
(3) DaiZ et al. Microbiote intestinal : une nouvelle force en immunothérapie contre le cancer. Cellule commune. Signal. 2020 ; 18h90.
