Les agences fédérales et étatiques américaines prévoient de mener des recherches sur une éventuelle propagation respiratoire de la grippe aviaire chez les vaches laitières, selon une interview accordée à Reuters avec des responsables de l’agriculture et de la santé publique de l’État du Michigan.
Les scientifiques et les responsables espèrent que la recherche contribuera à orienter les efforts visant à contenir le virus et à réduire l’exposition humaine. La propagation respiratoire pourrait donner au virus davantage de possibilités d’évoluer, ont-ils déclaré.
Jusqu’à présent, les scientifiques soupçonnaient que le virus se propageait entre les animaux et les humains par contact avec du lait infecté ou des gouttelettes de lait en aérosol, ou par exposition à des oiseaux ou de la volaille infectés.
Le ministère de l’Agriculture et du Développement rural du Michigan collabore avec l’Université d’État du Michigan et le ministère américain de l’Agriculture (USDA) pour planifier des recherches à la ferme afin d’évaluer la propagation du virus respiratoire, a déclaré Tim Boring, directeur du département, dans une interview. .
“C’est un sujet de préoccupation que nous développons et étudions de plus près”, a déclaré M. Boring. La recherche est une priorité élevée et jouera un rôle important dans l’orientation de la politique publique de l’État, a-t-il ajouté.
L’USDA n’a pas répondu à une demande de commentaires.
Depuis fin mars, des cas de grippe aviaire ont été signalés dans plus de 80 troupeaux laitiers répartis dans 11 États.
Les mécanismes exacts de propagation du virus ne sont pas encore clairs, bien qu’il existe des preuves de propagation du virus aux vaches à partir d’oiseaux sauvages et d’autres vaches.
Le virus a été identifié principalement dans le lait, mais également dans des prélèvements nasaux à des niveaux inférieurs, a déclaré Zelmar Rodriguez, vétérinaire laitier et professeur adjoint au Collège de médecine vétérinaire de l’Université d’État du Michigan, qui a étudié les fermes touchées.
“Si le virus est présent dans le nez lorsque la vache l’excréte, il est potentiellement transmis par voie aérienne”, a-t-il expliqué.
Selon Richard Webby, virologue au St. Jude Children’s Research Hospital qui étudie la grippe chez les animaux et les oiseaux pour le compte de l’Organisation mondiale de la santé, tout changement dans le mode de transmission du virus lui donne la possibilité d’évoluer.
“Ce n’est certainement pas ce que nous voulons”, a déclaré M. Webby.
Mais pour que le virus devienne une menace plus grande pour la santé humaine, il faudrait qu’il subisse de nouvelles mutations génétiques.
Le troisième travailleur laitier à avoir contracté la grippe aviaire, qui vit dans le Michigan, a signalé des symptômes respiratoires, notamment de la toux. Les experts en grippe ont déclaré que le travailleur avait probablement été infecté par un contact étroit avec du lait, des éclaboussures ou des gouttelettes en aérosol.
Des symptômes respiratoires ont souvent été observés lors d’infections antérieures par la grippe aviaire chez l’homme. Les deux premiers travailleurs américains infectés lors de cette épidémie n’ont signalé que des symptômes de conjonctivite.
Les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont déclaré que le dernier cas ne modifiait pas leur évaluation du faible risque que représente la grippe aviaire pour le grand public et qu’ils n’avaient constaté aucune preuve de transmission. interhumain.
Le travailleur présentant des symptômes respiratoires était encore en convalescence il y a quelques jours, a déclaré Natasha Bagdasarian, directrice médicale du Michigan, dans une interview.
Le Michigan prévoit de commencer à examiner des échantillons de sang ce mois-ci pour rechercher des preuves d’une infection antérieure par la grippe aviaire parmi les ouvriers agricoles, a déclaré Bagdasarian.
Reuters a rapporté le 30 mai que l’État et le CDC mèneraient l’étude pour comprendre la prévalence de la maladie chez l’homme et savoir si des travailleurs laitiers avaient déjà contracté le virus.
“Les représentants du CDC sont actuellement dans l’État”, a déclaré M. Bagdasarian. « Nous travaillons en étroite collaboration avec eux, nos protocoles sont en place. (Reportage de Leah Douglas à Washington, PJ Huffstutter et Julie Steenhuysen à Chicago ; reportage supplémentaire de Tom Polansek à East Lansing, Michigan ; écrit par Bill Berkrot)
