Chez la souris, l’alimentation du père détermine le comportement de sa progéniture
Dans cette étude, publiée dans la revue Communications naturellesles scientifiques révèlent que l’équilibre des macronutriments dans l’alimentation des souris mâles affecte le comportement anxieux de leur progéniture mâle et la santé métabolique de leur progéniture femelle.
Cette recherche vise à mieux comprendre l’effet de l’alimentation d’une génération sur la génération suivante à travers le sperme du père.
Des études antérieures avaient montré qu’un apport alimentaire excessif ou un déficit calorique sévère avant la conception pouvait affecter le métabolisme et le comportement de la progéniture, ainsi que le risque de développer un cancer. Dans cette étude, il est démontré que le type et la composition du régime alimentaire des souris mâles avant l’accouplement ont différents types d’impacts sur la santé de leur progéniture.
Les scientifiques ont nourri des souris mâles avec dix régimes composés de proportions variables de protéines, de graisses et de glucides. Ils laissent ensuite les mâles s’accoupler avec des femelles nourries avec un régime alimentaire standard. Le comportement et la physiologie des portées générées par les animaux ont ensuite été étudiés.
La composition des aliments aussi importante que le nombre de calories
Les scientifiques ont découvert que les souris mâles nourries avec un régime pauvre en protéines et riche en glucides avaient davantage de descendants mâles présentant un comportement anxieux, mesuré par le temps passé par les animaux dans les zones « anxiogènes » d’un labyrinthe surélevé. Ils ont également observé que les souris mâles nourries avec un régime riche en graisses avaient davantage de descendants femelles présentant des niveaux de graisse corporelle plus élevés ainsi que des marqueurs associés au développement de maladies métaboliques.
“Notre étude montre que le type d’alimentation consommée avant la conception peut programmer des traits particuliers chez la prochaine génération”, a déclaré le professeur Romain Barrès, co-dernier auteur de l’étude.
« Il est surprenant de constater qu’en ajustant les mélanges de protéines, de graisses et de glucides dans l’alimentation du père, on peut influencer des caractéristiques spécifiques de la santé et du comportement de sa progéniture. Il y a un phénomène biologique important en jeu ici », a déclaré le professeur Stephen Simpson, un autre co-auteur de l’étude.
Les scientifiques ont également observé que les hommes nourris avec un régime pauvre en protéines consommaient également plus de nourriture. Ils ont pu déterminer que la quantité de calories consommées, en plus de la composition en macronutriments du régime alimentaire des hommes, influençait également la santé de leur progéniture.
“Notre étude montre que ce n’est pas seulement manger trop ou pas assez, mais la composition de l’alimentation qui pourrait avoir un impact sur les futurs enfants”, explique le professeur Romain Barrès.
Les travaux ont été menés sur des souris et ont ouvert la voie à l’équipe pour étudier les mécanismes moléculaires impliqués. Les travaux sur les souris font partie d’une série d’études plus large au sein du consortium GECKO, impliquant des humains et d’autres mammifères dans des institutions partenaires.
“Nous pensons que notre étude constitue une étape vers l’élaboration de recommandations alimentaires pour les futurs pères, avec pour objectif ultime de réduire les risques de maladies métaboliques et de troubles de l’humeur chez les générations futures”, déclare le professeur Romain Barrès.
