Le changement climatique pourrait raccourcir la saison des neiges en Australie de plus d’un mois, mettant ainsi en danger un écosystème alpin unique, selon une étude publiée mercredi.
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La modélisation réalisée par des scientifiques de l’Université nationale australienne a montré que même avec des efforts d’atténuation, la neige dans le pays deviendra beaucoup plus rare.
Les Alpes australiennes constituent la partie sud de la cordillère australienne et comprennent seize parcs nationaux et réserves.
Moins d’un pour cent des terres principalement sèches et poussiéreuses sont définies comme alpines. Le relief est qualifié d’alpin en raison de la présence de neige.
Ce petit territoire du sud-est de l’Australie abrite une flore et une faune uniques, des gommiers des neiges aux opossums pygmées des montagnes.
Comme de nombreuses régions montagneuses du monde, les Alpes australiennes subissent les impacts rapides et « inquiétants » du changement climatique, selon Adrienne Nicotra, co-auteur de l’étude.
Selon la trajectoire actuelle, la saison de neige en Australie – qui dure normalement environ 100 jours, environ entre juin et août – sera plus courte de 44 jours d’ici 2050, selon le modèle.
Si des efforts d’atténuation du changement climatique sont entrepris immédiatement, la saison des neiges pourrait être plus courte de 28 jours d’ici 2050, selon les résultats de l’étude.
Dans un scénario d’émissions élevées, la saison serait plus courte de 55 jours, soit près de la moitié de sa durée.
« Partout dans le monde, les régions de haute altitude subissent les effets du changement climatique beaucoup plus rapidement », a déclaré Mme Nicotra.
Avec des organismes confinés sur une île alpine dans une mer de brousse et de désert, cela pourrait être dévastateur.
