Le Palm Beach Post a rapporté que près de 1 500 cas de rage chez les animaux ont été signalés en Floride jusqu’à présent cette année. Le ministère de la Santé de l’État encourage les résidents et les visiteurs à éviter tout contact avec des animaux sauvages et à vacciner leurs animaux de compagnie contre ce virus mortel.
Une centaine de personnes ont dû être soignées par prévention ou par crainte d’avoir été en contact avec le virus, mais heureusement aucun décès n’a été signalé.
Les Centers for Disease Control & Prevention (CDC) indiquent que cette maladie virale est mortelle mais évitable. Il peut se propager aux humains et aux animaux domestiques s’ils sont mordus ou griffés par un animal infecté. Le virus se propage facilement par exposition à la salive de l’animal infecté, par une blessure ou une coupure. La prévention est essentielle puisque le taux de mortalité est élevé lorsque le virus est contracté par des humains qui ne reçoivent aucun traitement.
Aux États-Unis, moins de dix décès sont généralement signalés chaque année grâce à la vigilance et à la disponibilité des vaccins. Néanmoins, la rage constitue une menace sérieuse pour la santé publique.
Symptômes chez les animaux
Il est impossible de savoir si un animal a la rage simplement en le regardant ; selon le CDC, la seule façon de détecter si un animal (ou une personne) en est atteint est de procéder à des tests en laboratoire.
Cependant, certains comportements, notamment des problèmes de déglutition ou une production excessive de salive, lorsqu’un animal est trop agressif, mord des objets imaginaires ou a des difficultés à bouger, peuvent signifier une infection par la rage. Un animal paralysé, comme une chauve-souris vivante et docile au sol, peut également présenter un cas avancé de rage.
Symptômes chez l’homme
Les premiers symptômes de la rage peuvent être très similaires à ceux de la grippe et durer plusieurs jours. Fièvre, maux de tête, nausées, vomissements sont les premiers signes qui se manifestent habituellement. Ensuite, la personne peut ressentir de l’agitation, de la confusion, des difficultés à avaler ou une salivation excessive. Et lorsque la maladie est avancée, les hallucinations, l’insomnie ou la paralysie partielle entraînent la mort.
Les animaux sauvages les plus susceptibles d’être porteurs du virus sont les ratons laveurs, les chauves-souris, les renards, les mouffettes, les loutres, les lynx roux, les coyotes et les chiens errants.
Où que vous soyez, gardez les yeux ouverts et n’oubliez pas qu’un animal sauvage, même un bébé, peut être porteur du virus de la rage. Et si vous craignez d’avoir été en contact ? Rendez-vous immédiatement dans une clinique d’urgence près de chez vous.
