Gaie ou joueuse ? La faute au microbiote intestinal ! – .

(ETX Daily Up) – Et si certaines de vos décisions ou de vos comportements étaient le résultat, non pas de mécanismes volontaires, mais de la composition de votre microbiote intestinal ? Une perspective qui peut faire sourire… C’est pourtant ce que suggère une étude très sérieuse menée par des chercheurs du Brain Institute et de l’Université de Bonn. Les modifications de la flore intestinale pourraient notamment jouer un rôle dans les interactions avec autrui.

Selon la Fondation pour la Recherche Médicale (FRM), le microbiote intestinal regroupe « des milliards de milliards de micro-organismes vivant principalement dans les intestins, en symbiose avec l’organisme, c’est-à-dire dans une association bénéfique pour chacun. Il y en a autant que de cellules dans notre corps ! Il s’agit principalement de bactéries, mais aussi de levures et de virus. Si l’on sait déjà que cette flore, comme on l’appelle aussi, impacte la fonction digestive, elle pourrait aussi avoir une influence sur le comportement, certaines émotions, voire certaines prises de décision. Une observation surprenante faite par des scientifiques du Brain Institute, en France, et de l’Université de Bonn, en Allemagne.

Ce n’est pas la première étude à explorer cette association, mais la plupart des recherches menées précédemment se sont uniquement concentrées sur les animaux. « Les données disponibles suggèrent que l’écosystème intestinal communique avec le système nerveux central par différents canaux, dont le nerf vague. Il utilise également des signaux biochimiques qui déclenchent la libération de neurotransmetteurs, comme la dopamine et la sérotonine, essentiels au bon fonctionnement du cerveau », explique Hilke Plassmann, responsable de l’équipe Contrôle cognitif – Interoception – Attention à l’esprit. Brain Institute et professeur à l’Insead, dans un communiqué.

Partant de ce constat, les chercheurs ont voulu soumettre 101 hommes âgés de 20 à 60 ans à des tests comportementaux, dont le « jeu de l’ultimatum » qui consiste à évaluer la prise de décision et la sensibilité à l’injustice – ou à l’équité – d’un individu. Les règles du jeu sont simples : vous donnez une somme d’argent à un participant et lui demandez de la partager – équitablement ou non – avec un deuxième participant. Qui peut accepter ou refuser l’offre selon qu’elle semble juste ou injuste. Dans le second cas, aucun des joueurs ne reçoit la récompense.

Détail le plus important, 51 participants ont consommé des probiotiques et des prébiotiques, utilisés pour rééquilibrer la flore intestinale, pendant sept semaines, tandis que 50 participants ont reçu un placebo. Tout le monde a participé au jeu lors de deux séances, au début et après la prise des suppléments.

« Une plus grande sensibilité aux capitaux propres »

Publiés dans la revue PNAS Nexus, les résultats suggèrent que la composition du microbiote intestinal pourrait influencer non seulement la prise de décision, mais aussi la « sensibilité à l’injustice ». Dans le détail, les chercheurs expliquent que les participants ayant pris des probiotiques et des prébiotiques étaient plus susceptibles de refuser des offres jugées inégales, après sept semaines de supplémentation. Une évolution dans la prise de décision et la sensibilité à l’injustice – ou à l’équité – qui n’a pas été observée dans le groupe placebo. Les participants ayant consommé des suppléments étaient également ceux qui ont connu les plus grands changements dans la composition de leur microbiote intestinal.

Constat final et non des moindres », ont également observé les chercheurs. [au sein du groupe supplémenté] une forte diminution des taux de tyrosine, précurseur de la dopamine, après les sept semaines d’intervention. Pour la première fois, un mécanisme causal se dessine : la composition du microbiote intestinal pourrait influencer les comportements sociaux à travers les précurseurs de la dopamine – un neurotransmetteur qui intervient dans les mécanismes cérébraux de récompense », comme on peut lire dans le rapport de ces travaux.

Un constat qui devrait donner lieu à de nouvelles recherches plus approfondies et plus ciblées. « Il est trop tôt pour affirmer que les bactéries intestinales sont capables de nous rendre moins rationnels et plus réceptifs aux considérations sociales. Cependant, ces résultats clarifient les voies biologiques que nous devrions examiner. La perspective de moduler le microbiote par l’alimentation pour influencer positivement la prise de décision est très excitante ! Nous devons explorer cette voie avec la plus grande prudence», a déclaré Hilke Plassmann, auteur principal de cet ouvrage.

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