La vigilance est de mise. Les symptômes du cancer de la langue peuvent souvent être confondus avec des aphtes, d’où la nécessité de consulter en urgence un médecin lorsqu’un doute subsiste. Ainsi, pour alerter la population, un timelapse, généré par le Dr Christopher Chang et diffusé sur Internet, a montré comment un cancer peut se développer subtilement au fil des années, en commençant par une petite tache blanche appelée leucoplasie.
Concrètement, ces taches blanches situées sur la bouche ou sur la langue sont de forme irrégulière, surélevées et indolores et peuvent être provoquées par de nombreux facteurs, Comme une morsure, une brûlure de la langue, une anémie, une exposition chronique à des irritants comme le tabac et même la scarlatine (maladie infectieuse des enfants). Mais contrairement aux idées reçues, certaines tâches sont vouées à perdurer : environ 10 % des cas de leucoplasie se transforment en cancer. Face à cette situation, les autorités sanitaires recommandent donc de consulter un médecin généraliste ou un dentiste si la tache blanche n’a pas disparu au bout de deux semaines.
Comme le montre la vidéo, avec le temps et dans les pires cas, la tache sur la langue change de couleur et s’assombrit pour prendre une teinte gris-violet. Vers la huitième année, il prend une couleur rose foncé et atteint le stade de l’érythroplasie. A noter qu’érythroplasie n’est pas forcément synonyme de cancer, mais cette affection précancéreuse a de fortes chances d’évoluer. Selon le Dr Chang, environ 50 % des cas d’érythroplasie évoluent en cancer.
Une lente transformation
À la douzième année, la tache se transforme en une petite boule violette qui, selon le Dr Chang, ressemble à un cancer de la langue de stade 1. Et si cette masse est laissée sans surveillance, elle peut évoluer vers un cancer de stade 2 après un an, a expliqué l’oto-rhino-laryngologiste. Finalement, à la quatorzième année, la tache devient de plus en plus sombre et gonflée, phénomène synonyme de tumeur cancéreuse de stade 3.
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Bien que l’on ne sache pas exactement ce qui cause le cancer de la langue, certaines choses peuvent augmenter vos chances de le développer, comme fumer ou chiquer du tabac ; consommation de grandes quantités d’alcool ou infection par le virus du papillome humain (VPH).
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