Toute personne qui emmène son chat ou son chien à l’étranger est tenue de le vacciner contre la rage, rappelle l’Agence pour la sécurité de la chaîne alimentaire (Afsca). “Cette précaution est indispensable même pour un court séjour en France ou aux Pays-Bas», insiste-t-elle.
À l’approche des vacances d’été, un voyage à l’étranger avec son animal de compagnie demande une certaine anticipation. Le vaccin contre la rage n’est en effet valable qu’après 21 jours.
L’agence sanitaire déconseille également d’emmener chez soi un animal trouvé dans la rue à l’étranger. “En raison des règles européennes strictes en matière de vaccination contre la rage, cela peut prendre jusqu’à 4 mois avant que l’animal puisse rentrer légalement en Belgique.», prévient-elle. Si le chien ou le chat n’a pas été correctement vacciné, il pourra être refusé à la frontière. De plus, si la rage est suspectée, l’animal sera euthanasié.
Ces précautions doivent empêcher la propagation d’un des virus les plus mortels au monde pour l’homme et l’animal, souligne l’Afsca. Environ 60 000 personnes meurent chaque année de la rage dans le monde. Dans 99 % des cas, l’infection provenait d’un chien.
La contamination peut se produire par morsure, griffure ou après avoir été léché par un animal infecté. S’il ne présente pas de signes de la maladie au départ, il peut déjà contaminer d’autres animaux et des personnes, prévient l’Afsca, qui déconseille donc de caresser ou de nourrir des animaux des rues inconnus.
Il n’existe aucun remède dès l’apparition des symptômes (augmentation de la salivation, agressivité, paralysie, fièvre, maux de tête, perte d’appétit). “L’infection par la maladie sera toujours mortelle.»
L’année dernière, 85 foyers de rage animale ont été signalés en Europe, principalement en Roumanie et en Moldavie. Destination populaire, la Turquie comptait 240 ménages.
La Belgique est exempte de rage depuis 2001.
Belga
■ Rapports de Léa Dubuc, Charles Carpreau et Hugo Moriamé
