Aux Etats-Unis, une étrange maladie se propage chez les cerfs et inquiète les autorités qui ne connaissent pas encore grand chose de cette pathologie. Une étude a été récemment publiée et des chercheurs ont travaillé sur l’hypothèse d’une possible transmission de la maladie du « cerf zombie » à deux chasseurs décédés à quelques semaines d’intervalle.
Qu’est-ce que la maladie du cerf zombie ?
Depuis plusieurs mois, chasseurs, rangers et agents de terrain de différents départements constatent que les cerfs locaux semblent de plus en plus touchés par la maladie du cerf zombie. Cette pathologie doit son nom au fait que les symptômes et le comportement adoptés par les animaux rappellent les zombies des films d’horreur.
Ils perdent du poids, deviennent agressifs, confus et salivent abondamment.
En réalité, ces symptômes sont provoqués par la maladie qui va affecter les protéines présentes dans le cerveau. Les maladies similaires les plus connues de ce type sont la maladie de Creutzfeldt-Jakob et la maladie de la vache folle.
Il n’existe actuellement aucun vaccin ni traitement contre cette maladie.
La maladie du cerf zombie potentiellement transmissible à l’homme ?
Le rapport récemment publié sur la transmission potentielle entre les animaux et les humains vise à approfondir les connaissances sur le sujet et à attirer l’attention des pouvoirs publics sur le sujet.
Pour ce faire, les chercheurs se sont appuyés sur le décès de deux chasseurs ayant développé les mêmes symptômes.
Les deux chasseurs sont partis chasser en 2022 au même endroit et ont consommé le même gibier avant l’apparition des symptômes de leurs maladies. L’un des deux chasseurs, âgé de 72 ans, est décédé après avoir ressenti les premiers symptômes de la maladie, à savoir une agressivité excessive, une forte agitation et des convulsions.
Si le corps médical avait jusqu’ici déclaré qu’il s’agissait de la maladie de Creutzfeldt-Jakob, l’apparition de la même maladie dans la mort de deux chasseurs qui avaient potentiellement été en contact avec des cerfs infectés lors de leur séjour de chasse a alerté les chercheurs.
Dans un contexte où la maladie du cerf zombie semble se développer, il n’est pas impossible que la maladie ait pu se transmettre des animaux à l’homme.
La mise en lumière de ces deux cas orientera forcément les chercheurs vers une surveillance accrue de cette maladie et il faudra pouvoir déterminer si une transmission inter-espèces est possible ou non.
