Un événement traumatisant, une anxiété persistante. De nombreuses causes psychologiques peuvent contribuer à la prise de poids. Et si, après avoir déjà mangé, vous ressentez une petite faim, il se pourrait que cette envie soit aussi provoquée par un sentiment de solitude. Une étude de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) a en effet établi des liens entre l’appétit et l’envie de manger et le besoin de compagnie.
Solitude : le mal du siècle
En France, selon une étude menée par l’Observatoire des vulnérabilités du Crédoc en juin 2022, environ une personne sur trois se sent seul chaque jour. Ce chiffre était de moins d’un sur cinq en avril 2020. Par ailleurs, le manque d’interactions sociales ne touche pas uniquement les personnes âgées. Selon une enquête de la Fondation de France, 21 % des 15-30 ans se retrouvaient en situation d’isolement en 2021. Et ce manque de relations sociales a de lourdes conséquences sur la santé mentale et physique.
Si les individus manquent de liens sociaux, ils risquent de développer un maladie cardiovasculairee augmente de 29%, 50% pour le démence et 32% pourcrise cardiaque. Le risque accru de décès prématuré dû à l’isolement social est comparable à celui d’un fumeur quotidien et peut être même plus élevé que le risque associé à l’obésité. D’autres recherches montrent une corrélation similaire avec l’anxiété, les dépendances et le risque de suicide.
La solitude augmente le risque de prendre du poids
La solitude est donc néfaste pour la santé mentale, mais aussi pour la silhouette. Comme le dit le magazine Ardoiseune recherche menée à l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) révèle que les femmes qui souffrent sentiment de solitude montrer une activité dans les régions du cerveau associées à les envies et l’envie de manger. Afin de mieux comprendre l’impact de la solitude sur le cerveau, les habitudes alimentaires et la santé mentale, des chercheurs ont interrogé 93 femmes sur leur bien-être. Leur niveau perçu d’isolement social a notamment été évalué.
Dans un deuxième temps, les chercheurs leur ont présenté des images d’aliments sucrés, salés et de produits non alimentaires pendant qu’ils enregistraient leur activité cérébrale. Les résultats ont montré que les femmes se sentent seules ont montré une activation plus élevée dans les régions du cerveau associées à un désir accru de consommer des aliments sucrés. En revanche, les scientifiques ont observé une activité réduite dans les régions associées à la maîtrise de soi des comportements alimentaires.
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Explications des scientifiques
Plusieurs mécanismes peuvent conduire à une prise de poids psychologique. Il y a d’abord la surproduction de cortisol. Quand anxiété est présente, ce qui est le cas lorsque l’on est trop souvent seul, le corps produit du cortisol, l’hormone stresser. Une concentration élevée de cortisol provoque la formation de réserves de graisse pour répondre à ces demandes, ce qui peut entraîner une prise de poids.
De plus, la nourriture est parfois un moyen de soulager la dépression. En cas d’anxiété persistante, beaucoup peuvent se tourner vers la nourriture comme antidépresseur. Ils recherchent le réconfort en consommant des aliments qui leur plaisent afin de stimuler la production d’endorphines, établissant ainsi un circuit de récompense. Ce qui conduit finalement à une prise de poids incontrôlée.
