Avec 59 885 nouveaux cas diagnostiqués en France en 2018, le cancer de la prostate représente 24 % des cancers chez l’homme.
En ce qui concerne la santé des hommes, le cancer de la prostate occupe une place importante. Il s’agit du deuxième cancer le plus diagnostiqué chez les hommes dans le monde, suivi de près par le cancer du poumon. Et c’est le cancer le plus répandu chez les hommes au Royaume-Uni.
La prostate étant un organe reproducteur dont la fonction principale est de contribuer à la production de spermatozoïdes – le liquide qui transporte les spermatozoïdes lors de l’éjaculation – les chercheurs s’interrogent depuis longtemps sur l’effet des facteurs sexuels sur le risque de cancer de la prostate chez l’homme. Plus précisément, l’éjaculation protège-t-elle du risque de cancer de la prostate ?
Fait intéressant, certaines données soutiennent cette idée. Un examen récent de toutes les études médicales pertinentes menées au cours des 33 dernières années a montré que sept études sur 11 rapportaient un effet bénéfique de la fréquence de l’éjaculation sur le risque de cancer de la prostate.
Bien que les mécanismes ne soient pas complètement compris, ces études concordent avec l’idée selon laquelle l’éjaculation pourrait réduire le risque de cancer de la prostate en diminuant la concentration de toxines et de structures cristallines pouvant s’accumuler dans la prostate. et potentiellement provoquer des tumeurs.
De même, l’éjaculation peut altérer la réponse immunitaire de la prostate en réduisant l’inflammation – un facteur de risque connu de développement du cancer – ou en augmentant la défense immunitaire contre les cellules tumorales.
De plus, en réduisant la tension psychologique, l’éjaculation pourrait réduire l’activité du système nerveux, ce qui empêcherait certaines cellules de la prostate de se diviser trop rapidement et augmenterait le risque de devenir cancéreuses.
Malgré ces mécanismes suggérés, dans les recherches suggérant que l’éjaculation est protectrice, il semble que les détails soient importants.
L’âge joue un rôle. Parfois, la fréquence de l’éjaculation n’est protectrice qu’entre 20 et 29 ans, ou entre 30 et 39 ans, et parfois seulement à des âges plus avancés (50 ans et plus), alors qu’elle augmente en réalité le risque à un âge plus jeune (20 ans).
Dans d’autres cas, l’éjaculation à l’adolescence (lorsque la prostate est encore en développement et en maturation) a le plus grand impact sur le risque de cancer de la prostate des décennies plus tard.
Mais à quelle fréquence l’éjaculation se produit-elle ? Dans certains cas, c’est très courant.
Une étude de l’Université Harvard a montré que les hommes qui éjaculent 21 fois ou plus par mois présentent un risque de cancer de la prostate 31 % inférieur à celui des hommes qui déclarent avoir eu entre quatre et sept éjaculations par mois au cours de leur vie.
Des résultats similaires ont été trouvés en Australie, où le cancer de la prostate était 36 % moins susceptible d’être diagnostiqué avant l’âge de 70 ans chez les hommes ayant en moyenne cinq à sept éjaculations par semaine que chez les hommes ayant éjaculé moins de deux à trois fois par semaine.
D’autres recherches sont beaucoup plus modestes, une fréquence d’éjaculation supérieure à quatre par mois étant suffisante pour avoir un effet protecteur dans certaines tranches d’âge et chez certains patients.
Pas de conclusion définitive
Il est difficile de tirer des conclusions générales de cette recherche, d’autant plus que les études diffèrent grandement dans la manière dont elles ont été menées.
Des facteurs tels que les différentes populations d’hommes étudiées, le nombre d’hommes inclus dans les analyses et les différences dans la façon dont la fréquence de l’éjaculation est mesurée (rapports sexuels, masturbation et éjaculation spontanée généralement la nuit) peuvent obscurcir le tableau.
En fait, la mesure de la fréquence de l’éjaculation repose sur l’auto-évaluation et remonte souvent à plusieurs années, voire plusieurs décennies. Il s’agit donc au mieux d’une estimation qui peut être biaisée par les attitudes, tant personnelles que sociétales, à l’égard de l’activité sexuelle et de la masturbation, pouvant conduire à une surestimation ou une sous-estimation de la fréquence des éjaculations.
La détection des tumeurs de la prostate peut également être faussée par le fait que des hommes très actifs sexuellement retardent ou ne se rendent pas à l’hôpital de peur que le traitement contre le cancer ne mette fin à leur activité sexuelle. . Ces hommes ayant une fréquence d’éjaculation élevée pourraient donc avoir un cancer de la prostate qui n’est pas rapporté dans ces études.
Il est également possible que l’éjaculation ne protège pas contre le cancer de la prostate et que ces liens soient dus à d’autres facteurs. Par exemple, les hommes qui éjaculent plus souvent pourraient avoir un mode de vie plus sain, ce qui réduirait leur risque de recevoir un diagnostic de cancer.
La diminution de la fréquence des éjaculations est liée à une augmentation de l’indice de masse corporelle (IMC), à une activité physique réduite et au divorce, autant de facteurs liés à un mauvais état de santé général qui, à leur tour, peuvent contribuer au développement du cancer.
La testostérone peut être importante
La testostérone, la principale hormone sexuelle masculine, joue également un rôle essentiel.
Il est bien connu qu’il augmente la libido, donc un homme avec de faibles niveaux de testostérone peut ne pas avoir le même désir d’activité sexuelle conduisant à l’éjaculation qu’un homme avec des niveaux plus élevés.
Contrairement aux premières idées selon lesquelles des niveaux élevés de testostérone chez les hommes augmentent le risque de cancer de la prostate, l’opinion actuelle suggère que non seulement la testostérone n’augmente pas ce risque, mais que ce sont en fait les faibles concentrations de testostérone qui augmentent le risque. Cela est particulièrement vrai pour les hommes déjà atteints d’un cancer de la prostate, dont l’évolution est d’autant plus défavorable que leur taux de testostérone est faible.
Il est donc possible que la testostérone réduise le risque de cancer de la prostate chez l’homme et soit également responsable de sa motivation à avoir une activité sexuelle.
Malgré cela, la plupart des études ne mesurent pas les niveaux de testostérone et, au mieux, la reconnaissent uniquement comme un facteur d’influence possible. Une étude mesurant l’hormone sexuelle masculine a révélé que les hommes qui éjaculaient fréquemment avaient des niveaux de testostérone plus élevés. Ces hommes présentaient également un risque réduit de cancer de la prostate.
L’activité sexuelle et l’éjaculation ont des effets bénéfiques au-delà de la prostate, notamment sur le cœur, le cerveau, le système immunitaire, le sommeil et l’humeur. Ainsi, même si le lien entre la fréquence de l’éjaculation et le cancer de la prostate n’est pas entièrement compris et que des recherches supplémentaires sont nécessaires, une éjaculation fréquente (dans des limites raisonnables) ne fera certainement pas de mal, sera probablement bénéfique et devrait donc faire partie d’un mode de vie sain pour un homme.
Cet article a été initialement publié sur The Conversation.
