Pour l’heure, des études sont en cours pour tenter de déterminer combien de temps le virus peut survivre dans le lait et l’Organisation mondiale de la santé a appelé à la vigilance.
“Alors que les études sont en cours, il est important que les gens adoptent des pratiques alimentaires sûres, notamment en consommant uniquement du lait pasteurisé”, a déclaré le Dr Wenqing Zhang, qui dirige le programme mondial de lutte contre la grippe à l’OMS. , lors du briefing régulier de l’ONU à Genève.
“Nous constatons désormais que plusieurs troupeaux de vaches sont touchés dans un nombre croissant d’États américains, ce qui montre une nouvelle étape dans la propagation du virus aux mammifères”, a souligné le responsable de l’OMS.
“Par rapport à lui, le Covid-19 est un petit acteur” : la propagation d’un virus met les experts et les autorités sanitaires en alerte
Les autorités sanitaires du Texas (sud des Etats-Unis), où a été découvert le premier cas de transmission de la vache à l’homme, ont souligné qu’il n’y avait aucun risque pour le circuit laitier commercial, du fait de l’obligation de détruire le lait des vaches malades.
La pasteurisation, qui consiste à chauffer le lait, tue également le virus.
Les infections humaines par le virus A(H5N1) restent rares et sont liées à l’exposition à des animaux et à des environnements infectés.
Il n’existe actuellement aucune preuve de transmission interhumaine, mais les responsables de la santé craignent qu’une circulation élevée ne facilite une mutation du virus qui lui permettrait de passer d’un humain à un autre.
Le Dr Zhang a toutefois précisé que le virus présent au Texas ne montre aucun signe d’adaptation accrue aux mammifères.
Entre début 2003 et le 1er avril 2024, l’OMS a déclaré avoir enregistré un total de 889 cas humains de grippe aviaire dans 23 pays, dont 463 mortels, portant le taux de létalité à 52 %. .
Plus d’espèces
La grippe aviaire A (H5N1) est apparue pour la première fois en 1996, mais depuis 2020, le nombre de foyers chez les oiseaux a explosé et un nombre croissant d’espèces de mammifères ont été touchées.
Le mois dernier, les vaches et les chèvres ont rejoint la liste – une évolution surprenante pour les experts car elles ne sont pas considérées comme sensibles à ce type de grippe.
Les autorités américaines ont révélé plus tôt ce mois-ci qu’une personne travaillant dans une ferme laitière au Texas se remettait de la grippe aviaire après avoir été exposée au bétail.
“Le cas au Texas est le premier cas d’être humain infecté par la grippe aviaire provenant d’une vache”, a rappelé le Dr Zhang.
Grippe aviaire : une personne infectée par un bovin aux Etats-Unis
“Une transmission d’oiseau à vache, de vache à vache et de vache à oiseau a également été enregistrée lors des épidémies actuelles, ce qui suggère que le virus pourrait avoir trouvé d’autres voies de transmission que ce que nous avions imaginé auparavant”, a-t-elle déclaré.
Ce n’était que le deuxième cas humain à être testé positif à la grippe aviaire aux États-Unis.
Quant aux vaccins potentiels, le Dr Zhang a noté qu’il existe près de 20 vaccins contre la grippe autorisés pour une utilisation en cas de pandémie et qu’ils pourraient être adaptés à la souche virale spécifique en circulation.
