Deux chasseurs américains, connus pour manger régulièrement du cerf, sont morts de la maladie de Creutzfeldt-Jakob. Pour les chercheurs, ces troubles neurologiques mortels pourraient être liés à la consommation de viande infectée par « maladie du cerf zombie »une pathologie neurologique qui se propage chez les cerfs depuis plusieurs mois.
Si ce lien est encore loin d’être confirmé, les médecins rappellent dans leur article publié dans la revue Neurologie pour plus de recherches sur la question.
Maladie du cerf zombie : transmission parmi les chasseurs ?
Les médecins rapportent le cas d’un homme de 72 ans qui a consulté son médecin en 2022 car il souffrait de confusion et avait des accès d’agressivité inexpliqués. Malgré un traitement pour les symptômes qui comprenaient également des convulsions, son état s’est rapidement détérioré et il est décédé un mois après avoir reçu le traitement.
L’autopsie a révélé qu’il avait développé une forme sporadique de la maladie de Creutzfeldt-Jakob. En recherchant l’origine possible de sa pathologie, les médecins ont découvert qu’un de ses amis chasseurs, également consommateur de viande de cerf, était récemment décédé des suites de la même pathologie neurologique.
“L’histoire du patient, y compris un cas similaire dans son groupe social, suggère une possible nouvelle transmission de l’animal à l’homme de la maladie débilitante chronique”soutiennent les auteurs.
Ils estiment donc que si la causalité n’est toujours pas prouvée, “Cet ensemble de cas souligne la nécessité d’une enquête plus approfondie sur les risques liés à la consommation de cerfs infectés par la maladie débilitante chronique et ses implications pour la santé publique.”
Maladie débilitante chronique : une pathologie neurologique mortelle
Cette possible transmission entre un animal infecté et l’homme inquiète grandement les scientifiques. D’autant qu’une hausse significative des cas est observée depuis plusieurs mois chez les cerfs. En novembre 2023, le CDC avait enregistré des cas chez des cerfs, des wapitis et des élans en liberté dans au moins 31 États américains ainsi que trois provinces canadiennes. Un article publié dans La conversation En janvier dernier, on a signalé que plus de 800 animaux malades avaient été repérés dans le Wyoming. Il y a également eu des cas en Norvège, en Finlande, en Suède et même en Corée du Sud.
“Les rapports suggèrent qu’entre 7 000 et 15 000 animaux infectés par la maladie débilitante chronique ont été consommés chaque année par les humains en 2017, avec des projections indiquant une augmentation annuelle de 20 %.” est écrit dans The Conversation.
La maladie débilitante chronique qui affecte les cerfs entraîne une perte de poids drastique, des tremblements, des trébuchements, un manque de coordination, une apathie et une production excessive de salive. La pathologie neurologique est fatale dans 100 % des cas.
