En France, près de 6 millions d’adultes sont hypertendus mais ne le savent pas. Il s’agit pourtant d’un facteur de risque important d’accidents cardiovasculaires.
Elle touche près d’un adulte sur trois en France. Mais faute de symptômes et d’un dépistage suffisant, quatre patients sur dix ignorent qu’ils sont atteints. Cependant, le traitement de l’hypertension artérielle est essentiel. Car en persistant, elle nous expose à un risque important : elle tue 11 millions de personnes dans le monde chaque année !
Eric, la cinquantaine, en a souffert pendant des années sans le savoir. «J’ai souvent eu mal de tête à l’arrière de ma tête quand je me réveillais le matin, mais je pensais que c’était une migraine. » Chez lui, l’hypertension artérielle n’était pas secondaire à la prise de certains médicaments ou à d’autres maladies (glandes endocrines, surrénales, reins, etc.) comme c’est le cas chez 10 % des personnes. Elle rentre dans l’autre catégorie, dite essentielle, et associée à toute une série de causes potentielles. Certaines sont difficiles à modifier, comme l’âge, le sexe, les antécédents familiaux, etc. D’autres, bien plus évitables, comme le surpoids, la sédentarité, une alimentation déséquilibrée, la consommation excessive de sel, de tabac, d’alcool, etc. Avec des taux élevés de ” mauvais “ le cholestérol, le diabète et plus largement le syndrome métabolique.
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« Plus le taux de sucre dans le sang est élevé, plus cette hyperglycémie se prolonge, plus le risque d’accident cardiovasculaire est élevé », souligne le professeur Louis Potier, diabétologue et nutritionniste à l’hôpital Bichat-Claude-Bernard (AP-HP/Inserm/Université Paris-Cité). Les vaisseaux sanguins vont en effet s’épaissir et se rigidifier. Dès lors, tous les organes seront moins bien irrigués, entraînant un risque de lésions du cœur (infarctus), des yeux (rétinopathie), des reins (insuffisance rénale), etc. De plus, l’enveloppe de l’aorte peut se déchirer : ce est la dissection aortique, une urgence potentiellement mortelle. Enfin, les artères sont susceptibles de se boucher, suite à un processus impliquant des cellules inflammatoires et des lipides, conduisant à un accident vasculaire cérébral ou à un infarctus du myocarde. Et le cœur, à force de travailler plus fort, finit par se fatiguer (insuffisance cardiaque).
Un mode de vie sain essentiel
Pour éviter d’en arriver là, Éric est traité, comme environ 11 millions de Français. Plusieurs familles de médicaments sont disponibles (antagonistes des récepteurs de l’angiotensine II, inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine, diurétiques, bêtabloquants, etc.) et comme l’indique le Professeur Potier, « dès qu’on contrôle sa tension artérielle, le risque cardiovasculaire diminue très vite ». Elle pointe néanmoins les effets néfastes de l’hyperglycémie dont les effets sur les artères persistent.
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« Un message à faire passer : la mesure de la tension artérielle se fait au cabinet du médecin », insiste le professeur Boris Hansel, diabétologue et nutritionniste à l’hôpital Bichat-Claude-Bernard. Quant à la prévention, elle repose sur un mode de vie sain : ne pas fumer, bouger plus, manger mieux, avec moins de sel et d’alcool. A suivre, y compris sous traitement médicamenteux.
Dash, un régime pour réduire la pression
Beaucoup de fruits, de légumes, de grains entiers et de produits laitiers faibles en gras, avec la bonne quantité de volaille, de poisson, de noix, mais peu de viande rouge et de sucre. Il s’agit du régime Dash (Dietary Approaches to Stop Hypertension) testé avec succès lors d’un essai clinique à la fin des années 1990 pour abaisser la tension artérielle. Les chercheurs l’ont amélioré pour ramener la consommation quotidienne de sodium en dessous des 2 300 mg (soit 5 g de sel) recommandés par l’Organisation mondiale de la santé pour les adultes. Un défi. Car, au-delà de la salière, et à des concentrations variables, il y a du sodium dans presque tous nos aliments !
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