Après quinze ans de travail sur quelque 100 km de pellicule, le film historique, projeté pour la première fois en 1927, du grand pionnier du 7e art ouvrira la sélection cannoise dédiée au cinéma de patrimoine.
La première partie de “Napoléon” d’Abel Gance, œuvre mythique du cinéma muet, sera projetée en mai au Festival de Cannes, dans une version très attendue par les cinéphiles et qui a nécessité plus de quinze ans de restauration. Un siècle après son tournage, c’est la première des deux parties du film, d’une durée d’environ 3 heures 40 minutes sur les 7 heures de l’œuvre complète, qui sera présentée en ouverture de Cannes Classics, sélection dédiée au cinéma de patrimoine. , ont annoncé les organisateurs.
Pièce majeure et inclassable, Napoléon est vénéré par de nombreux cinéphiles et cinéastes, au premier rang desquels Francis Ford Coppola, qui fait également son grand retour à Cannes, en compétition, avec Mégalopole.
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Sous la houlette de la Cinémathèque française, une petite équipe a collecté près de 100 kilomètres de films disséminés aux quatre coins du monde, de New York à l’Italie en passant par le Danemark, pour reconstituer cette version qui se veut fidèle à l’œuvre originale.
Le minutieux travail de restauration du Napoléon par Abel Gance
Racontant la jeunesse de Napoléon, jusqu’aux débuts de la campagne d’Italie, le film, projeté pour la première fois en 1927, est porté par un souffle épique, plein d’innovations visuelles et narratives (dont un célèbre triptyque final, sur trois écrans simultanément). Le budget de restauration est estimé entre 2 et 2,5 millions d’euros.
Après Cannes, le film doit être projeté « dans son intégralité comme un ciné-concert symphonique exceptionnel, avec 250 musiciens de Radio France »à la Seine Musicale à Paris les 4 et 5 juillet, ainsi qu’au festival Radio France à Montpellier, puis à la Cinémathèque française et dans les festivals d’été. “Et il sortira plus tard dans les salles françaises et sera diffusé sur France Télévisions et sur Netflix”précise le communiqué annonçant la renaissance tant désirée du chef-d’œuvre d’Abel Gance.
