Les chercheurs ont ensuite suivi 257 participants pendant deux à trois ans pour identifier le nombre de crises cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux ou de décès toutes causes confondues. Pour les patients dont la plaque contenait des MNP, le risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral ou de décès au cours de la période de suivi a augmenté de 4,5 fois.
À l’heure actuelle, les chercheurs ne peuvent pas confirmer ou clarifier le rôle que jouent les MNP dans les crises cardiaques ou les accidents vasculaires cérébraux, mais il est possible que ces particules provoquent une inflammation lorsque les macrophages convergent pour débarrasser notre corps des corps. étrangers. À mesure que l’inflammation augmente dans la plaque, des fragments peuvent se détacher plus facilement et pénétrer dans la circulation sanguine.
L’hypothèse de l’inflammation est raisonnable puisque nous savons que les macrophages contribuent au développement de la plaque dentaire et que cette inflammation est importante dans les maladies cardiovasculaires, explique Aday.
« Si ces particules provoquent davantage d’inflammation au niveau de la plaque, cela pourrait causer davantage de problèmes plus tard », poursuit-il, mais ce processus reste pour l’instant hypothétique.
De même, personne ne sait si les dommages proviennent des produits chimiques contenus dans les plastiques ou des particules elles-mêmes. Comme nous l’explique Spaeth, ces plastiques sont constitués d’un grand nombre de produits chimiques, parmi lesquels des substances inflammatoires ou des perturbateurs endocriniens qui interfèrent avec la production d’hormones.
Compte tenu de la diversité des produits chimiques potentiellement toxiques contenus dans les plastiques, les effets sur notre organisme peuvent être multiples, indique-t-il. Contrairement aux produits pharmaceutiques, qui font l’objet d’essais cliniques, il est contraire à l’éthique d’évaluer l’exposition environnementale aux microplastiques chez l’homme dans le cadre d’essais contrôlés randomisés. «Malheureusement, nous sommes tous des cobayes pour l’expérience de la vie dans laquelle nous pouvons être étudiés. »
Même si l’exposition générale aux plastiques dans l’environnement est difficile à contrôler à l’échelle individuelle, on peut quand même adopter un mode de vie reconnu pour réduire les risques de maladies cardiovasculaires, notamment en pratiquant une activité physique régulière, en optant pour une alimentation saine et en ne fumant pas. .
Il est difficile de mesurer la part de responsabilité de la pollution environnementale dans les troubles cardiovasculaires et autres maladies, mais « des choix simples comme l’alimentation, l’activité physique et le mode de vie ont probablement plus d’impact que l’inquiétude concernant le nombre de bouteilles en plastique qui passent dans nos maisons », estime-t-il. Spaeth.
Les déchets plastiques ont plus que doublé depuis les années 2000 et pour la grande majorité, environ 80 %, ces déchets terminent leur cycle de vie dans des décharges où ils se décomposent en minuscules particules qui s’infiltrent dans l’eau et le sol. avant de rejoindre notre chaîne alimentaire.
« Aucune catégorie de plastique ne contribue autant aux déchets plastiques, aux micro et nanoplastiques que le plastique à usage unique », souligne Landrigan. Les plastiques à usage unique représentent 40 % de la production annuelle de plastique ; Cette catégorie comprend les bouteilles d’eau, les sacs, les emballages, les pailles et la vaisselle en plastique.
« Dans le monde d’aujourd’hui, je ne pense pas que les consommateurs puissent se débarrasser de tous les plastiques, mais ils peuvent certainement réduire leur exposition », déclare Landrigan. Pour ce faire, optez par exemple simplement pour des gobelets ou des bouteilles en métal au lieu du plastique, et ne réchauffez pas vos aliments au micro-ondes dans un récipient en plastique, car la chaleur accélère la décomposition des plastiques, suggère-t-il.
Il est également possible de réduire son empreinte plastique, notamment en renonçant aux sacs plastique chez les détaillants. En moyenne, un individu produit 221 kg de déchets plastiques chaque année aux États-Unis, contre 114 kg en Europe, selon les données de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).
«La population aura peut-être un petit impact, mais c’est au niveau politique qu’il faudra faire l’effort en raison de l’omniprésence des plastiques», estime Landrigan. Depuis 2022, les Nations Unies (ONU) négocient le tout premier traité mondial sur le sujet au sein de la High Ambition Coalition to End Plastic Pollution, qui devrait se réunir dans quelques semaines pour finaliser le projet. L’étude publiée dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre devrait ajouter de l’urgence à ces négociations, ajoute Landrigan.
Spaeth reconnaît que les résultats de l’étude sont « un peu effrayants et intimidants », mais il reste optimiste quant à la capacité de ce type de recherche à apporter des changements. Comme nous le montre l’histoire de la santé publique, à mesure que les preuves scientifiques s’accumulent selon lesquelles une activité humaine donnée est nocive pour la santé, elle atteint généralement un point critique qui incite à des décisions politiques. .
« Il fut un temps où personne ne se souciait des effets de la pollution atmosphérique sur la santé. Puis, en une dizaine d’années, la science a apporté des preuves incontestables », explique Spaeth. « Nous avons alors fait des efforts pour assainir notre air et nous avons obtenu des résultats très réels et mesurables. » Un autre exemple est celui de l’amiante, ajoute-t-il, interdit en France depuis 1997. Aux Etats-Unis, l’interdiction totale de l’amiante n’a été annoncée que le mois dernier.
«Je pense que la volonté politique de lutter contre le plastique va également augmenter», déclare Spaeth. Espérons que cela ouvre la voie à d’autres études permettant aux chercheurs de mieux comprendre les risques posés par le plastique, conclut-il, « et ensuite de changer de politique. »
