Certaines patientes atteintes d’un cancer du sein ont désormais la possibilité d’être traitées par cryoablation, grâce à une nouvelle technique que le Centre hospitalier de l’Université de Montréal est le premier au Québec à offrir.
Jean-Benoît Legault
La Presse Canadienne
La cryoablation consiste littéralement à « congeler » la tumeur cancéreuse à l’aide d’une aiguille ultra-fine. L’intervention, réalisée sous anesthésie locale, ne laisse pratiquement aucune cicatrice et le patient sort généralement le jour même.
«Au cours des dernières années, nous avons vraiment évolué vers des traitements plus personnalisés et plus adaptés à chaque patiente, avec une désescalade thérapeutique», a déclaré le Dr Matthew Seidler, chef de section d’imagerie mammaire à la radiologie du CHUM. département.
« Nous savons que certains patients atteints de petites tumeurs peuvent potentiellement bénéficier d’une approche moins agressive, avec un traitement local. La cryoablation du cancer du sein est véritablement une alternative à l’approche chirurgicale et c’est une technique très prometteuse. »
L’ablation chirurgicale de la tumeur reste souvent la meilleure option en cas de cancer du sein. Mais pour les patients pour lesquels cela n’est pas possible – par exemple parce qu’ils ont d’autres problèmes de santé ou suivent d’autres traitements – la cryoablation offre désormais une nouvelle voie thérapeutique.
La technique est relativement nouvelle, mais les données disponibles à l’heure actuelle sont pour le moins intrigantes.
Ainsi, dans une étude portant sur soixante patients, seuls 10 % des participants ont subi une rechute seize mois après le traitement. Dans une autre étude portant sur 194 patients, seuls quatre – soit 2,1 % – avaient subi une rechute après trois ans.
«Nous savons que des cycles de congélation rapide à -40 degrés Celsius, puis de décongélation, entraînent une sorte de cascade de mort cellulaire très efficace», explique le Dr Seidler.
Non seulement le froid provoque la mort des cellules cancéreuses, dit-il, mais il provoque également l’expression d’antigènes tumoraux qui sont ensuite reconnus par le corps humain, « et cela provoque une réponse inflammatoire de notre propre système immunitaire. C’est donc un autre mécanisme », a déclaré le Dr Seidler.
La cryoablation fonctionne mieux pour les petites tumeurs de moins de 1,5 centimètre, a-t-il ajouté, ainsi que pour les tumeurs qui expriment des récepteurs hormonaux ou qui sont de grade inférieur.
Mais la cryoablation, souligne le Dr Seidler, ne présente pas que des avantages. Par exemple, lors d’une ablation chirurgicale, les tissus prélevés peuvent être analysés en profondeur par le service de pathologie, permettant ainsi de caractériser minutieusement la maladie. Ceci n’est évidemment pas possible lors de la cryoablation.
Pour le moment, précise le spécialiste, la technique « est très bien accueillie par les patients ».
«(Ils) partent quelques heures après l’intervention», se souvient le Dr Seidler. Il n’y a pratiquement aucune douleur, avec l’anesthésie locale et aussi avec le froid qui facilite l’anesthésie. Vous devez choisir les bons patients, mais il est toujours bon de pouvoir discuter de différentes options avec eux. »
