Les aliments à éviter, les habitudes à privilégier et les conditions à ne pas négliger peuvent ouvrir la voie à l’apparition de la démence, dont la forme la plus courante est la maladie d’Alzheimer.
La démence peut être évitée ou au moins retardée en agissant sur nos choix et habitudes de vie. La prévention, plutôt que le diagnostic précoce, est en effet le meilleur moyen d’éviter ou de retarder le déclin cognitif et les maladies neurodégénératives, dont la maladie d’Alzheimer est la forme la plus courante. Selon les experts, environ 40 % des cas de démence pourraient être évités en s’attaquant aux « facteurs de risque modifiables » – un total de 12 facteurs, tels que l’hypertension artérielle, les problèmes d’audition, le tabagisme, l’obésité, la dépression, la sédentarité, le diabète, un faible niveau de démence. l’éducation et le manque de contacts sociaux, auxquels se sont récemment ajoutés la consommation excessive d’alcool, l’exposition à la pollution de l’air et les traumatismes crâniens.
Certains de ces facteurs, plus que d’autres, jouent un rôle important dans la progression de la démence, comme le soulignent les études les plus récentes. Parmi eux, en surveiller au moins sept peut apporter « de grands bénéfices pour le cerveau à mesure que nous vieillissons », a déclaré Jessica Caldwell, directrice du Women’s Alzheimer’s Movement Prevention Center à la Cleveland Clinic, un centre médical américain dédié à la prévention, à la recherche et au traitement. de la maladie d’Alzheimer chez les femmes et les personnes de divers genres.
“Il n’est jamais trop tard pour adopter de saines habitudes”, explique le Dr Caldwell au HuffPost. « Même les personnes souffrant de légers changements cognitifs ou de démence peuvent bénéficier d’un mode de vie sain pour le cerveau. »
7 actions pour garder le cerveau en bonne santé
Ne mangez pas uniquement des aliments transformés
Lorsqu’il s’agit de maintenir la santé cérébrale, consommer uniquement des aliments transformés ou ultra-transformés est une habitude à éviter. « Manger régulièrement de la restauration rapide diminue vos chances de manger des aliments sains pour le cerveau, comme les légumes à feuilles vertes, les poissons gras riches en oméga-3, les baies et les noix », explique le Dr Caldwell.
D’un autre côté, une alimentation sans aliments sains comme les aliments fermentés peut favoriser le développement de problèmes cognitifs, car « les aliments transformés provoquent des micro-inflammations dans le cerveau, qui sont associées à toutes sortes de problèmes et réduisent la longévité », souligne également la neuroscientifique américaine Friederike Fabritius. « Le microbiome influence le cerveau, donc manger quotidiennement des aliments fermentés est un moyen sûr d’améliorer considérablement la santé du cerveau. La plupart de nos neurotransmetteurs sont produits dans l’intestin.
Évitez une vie sédentaire
L’activité physique, comme nous le savons, est associée à de nombreux bienfaits. Il n’est donc pas surprenant que cela contribue également à maintenir le cerveau en bonne santé. Le Dr Randall Wright, neurologue et directeur médical du Brain Wellness Center du Methodist The Woodlands Hospital de Houston, au Texas, compare l’exercice au « Bluetooth pour le cerveau » dans le sens où il nous aide à établir de meilleures connexions. «C’est un peu le Saint Graal», observe le Dr Wright. « Nous recherchons tous des choses qui stimulent la neuroplasticité, et l’exercice physique libère le potentiel du cerveau. Il est important de maintenir les cellules cérébrales actives et en développement. »
L’exercice physique améliore également le flux sanguin vers le cerveau, peut réduire le stress et l’inflammation et, comme nous le savons, contribue à maintenir la santé cardiovasculaire. Toutes ces choses contribuent à un esprit plus sain.
Ne soyez pas antisocial
La solitude et les comportements antisociaux sont mauvais pour la santé et peuvent avoir des effets négatifs sur le cerveau. «On sait que les personnes ayant de bonnes relations sociales vivent en moyenne huit ans de plus», observe Fabritius. Lorsque nous interagissons avec les autres, notre cerveau traite beaucoup d’informations.
L’isolement social indique que les voies neuronales qui devraient être activées ne le sont pas. « Cela entraîne leur réorientation ou leur disparition, ce qui peut accélérer le déclin cognitif », explique le Dr Zaldy Tan, directeur du Centre Jona Goldrich pour la maladie d’Alzheimer et les troubles de la mémoire à Cedars-Sinai en Californie. La perte de cette stimulation peut également entraîner une réduction de l’activité physique et une dépression, toutes deux liées à la démence.
Dormez suffisamment
Un bon sommeil nous garantit non seulement d’être plus clairs et actifs (et même de prolonger notre vie), mais il a également été prouvé qu’il aide le cerveau à « fonctionner normalement », observe Wright. « Il y a douze ans, nous avons découvert l’existence du système glymphatique, que l’on peut imaginer comme la poubelle du cerveau. Pendant que nous dormons, le cerveau est particulièrement actif et élimine ses déchets, dont on constate l’accumulation chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et de démence, qui accumulent au contraire ce qui devrait être éliminé par ce système.
Ne sous-estimez pas l’hypertension
Le tabagisme, une mauvaise alimentation et le manque d’exercice sont tous des facteurs contribuant à l’hypertension artérielle, l’un des facteurs pouvant conduire au développement de la démence. “Si elle n’est pas contrôlée, l’hypertension artérielle entraîne un risque accru de développer une démence plus tard dans la vie”, affirment les experts. “Nous le savons grâce à des études longitudinales, dans lesquelles les personnes qui ont aujourd’hui entre 70 et 80 ans et qui souffraient d’hypertension artérielle entre 40 et 50 ans courent le plus grand risque de développer une démence.”
N’arrêtez jamais d’apprendre
Même si les années scolaires sont pour beaucoup loin, nourrir la curiosité est un moyen d’exercer l’esprit et de le garder vif. « Une étude récente a révélé que les adultes qui suivent une formation continue avaient un risque 19 % inférieur de développer une démence », rappelle le Dr Tan, expliquant que « chaque fois que nous apprenons de nouvelles choses, nous formons de nouvelles choses. de nouvelles connexions entre les cellules cérébrales, ce qui augmente ce que nous appelons la plasticité cérébrale, c’est-à-dire la capacité de notre esprit et de notre cerveau à s’adapter au changement. C’est également la raison pour laquelle les personnes ayant un niveau d’éducation plus élevé courent moins de risques de développer une démence plus tard dans la vie.
