Le système de classification est appelé système ABO et permet d’attribuer à chaque individu une lettre qui caractérise son système sanguin (A, B, O ou AB).
Les groupes sanguins sont déterminés par la présence ou l’absence de certains antigènes (substances qui peuvent déclencher une réponse immunitaire si elles sont étrangères au corps) sur les globules rouges. Certains antigènes peuvent déclencher une attaque du système immunitaire contre le sang transfusé. C’est pourquoi la transfusion sanguine dépend d’une sélection rigoureuse des groupes sanguins et de leur compatibilité croisée. Il existe quatre grands groupes sanguins déterminés par la présence ou l’absence de deux antigènes, A et B, à la surface des globules rouges. En plus des antigènes A et B, il existe une protéine appelée facteur Rh (pour rhésus), qui peut être présente (+) ou absente (-), créant ainsi 8 groupes sanguins : A+, A-, B+, B-, O+, O-, AB+, AB-.
Quels sont les groupes sanguins compatibles ?
Le système de classification des groupes sanguins ABO repose donc sur la présence ou l’absence des antigènes A et B sur les globules rouges. Le groupe sanguin A contient uniquement l’antigène A et le groupe sanguin B ne contient que l’antigène B. Le groupe sanguin AB possède à la fois les antigènes A et B, et le groupe sanguin O n’a ni l’antigène A ni l’antigène B.
À l’âge de six mois, le bébé développe naturellement des anticorps contre les antigènes qui manquent à ses globules rouges. Par exemple, une personne du groupe sanguin A aura des anticorps anti-B, et une personne du groupe sanguin B aura des anticorps anti-A. En termes simples : si vous avez le groupe sanguin A, vous ne pouvez pas recevoir de sang B car les anticorps anti-B présents dans notre corps combattent les antigènes B du sang B.
Le groupe O- est un donateur universel
Les donneurs universels sont ceux qui ont un groupe sanguin O négatif (O-). Pour quoi ? Parce que les globules rouges qu’ils donnent ne contiennent pas d’antigènes du facteur A, B ou Rh et peuvent donc être administrés en toute sécurité à des personnes de tout groupe sanguin. Le sang de type O est très demandé par les hôpitaux, à la fois parce qu’il est le plus courant et parce que le sang de type O négatif est le groupe sanguin universel nécessaire aux transfusions d’urgence et aux nourrissons immunodéprimés. Le groupe AB+ est un receveur universel. Le groupe sanguin receveur universel est le groupe AB positif (AB+) car il peut recevoir du sang de tous les autres groupes sanguins. Les personnes de type AB+ sont des receveurs universels car leur sang ne contient pas d’anticorps anti-A, B ou rhésus et elles peuvent recevoir des globules rouges d’un donneur de n’importe quel groupe sanguin.
Le risque de transfusion incompatible
Si le receveur reçoit une transfusion de sang incompatible avec le sien (une personne A- qui donne à quelqu’un A+ par exemple), le système immunitaire du receveur reconnaîtra la présence de substances qui lui sont étrangères, appelées « antigènes ». Une telle incompatibilité peut amener l’organisme du receveur à rejeter la transfusion et aggraver son état. C’est ce qu’on appelle une réaction hémolytique.
Cette réaction se développe généralement dans l’heure qui suit le début de la transfusion, mais elle peut survenir plus tard, pendant la transfusion ou immédiatement après. Le début est généralement violent.
Le patient peut ressentir un inconfort ou une anxiété, mais également présenter une dyspnée (gêne respiratoire), de la fièvre, des frissons, des rougeurs au visage, des douleurs intenses, notamment au niveau lombaire.
Un choc peut survenir, avec un pouls faible et rapide, une peau froide et moite, une pression artérielle basse et des nausées et des vomissements.
Spécificité des groupes sanguins
Selon votre groupe sanguin, vous courez un risque plus ou moins grand de développer une maladie cardiaque, un accident vasculaire cérébral et certains cancers.
Il existe quatre groupes sanguins principaux : A, B, AB et O. Ils possèdent des antigènes spécifiques, c’est-à-dire des substances qui produisent des anticorps, et donc des réponses immunitaires différentes.
Les personnes du groupe sanguin A ont des antigènes A et celles du groupe sanguin B ont des antigènes B. En revanche, les personnes du sang AB possèdent à la fois les antigènes A et B et celles du groupe O n’ont ni l’un ni l’autre. Ces différences ont des conséquences importantes.
Par exemple, une personne du groupe sanguin B a des antigènes B sur ses globules rouges. Par conséquent, son système immunitaire n’analysera pas les autres antigènes B comme pathogènes. Mais, si des antigènes A sont détectés dans son organisme, lors d’une transfusion sanguine par exemple, son système immunitaire va tenter de détruire ces cellules comme s’il s’agissait d’une infection.
Un risque plus élevé de cancer pour le groupe sanguin A
Plusieurs études ont montré que le groupe sanguin peut augmenter le risque de développer certaines maladies. Dans un article publié sur le site Web de partage de la Tufts University School of Medicine, Raymond Comenzo, hématologue et professeur dans cette université, fait le point sur les connaissances actuelles liées à l’implication des groupes sanguins dans le risque de développer une maladie.
En ce qui concerne le cancer, des études scientifiques montrent que les personnes du groupe sanguin A courent un risque plus élevé de développer un cancer de l’estomac. Cela est notamment dû au fait qu’ils transportent davantage de bactéries Helicobacter pylori. Selon la Haute Autorité de Santé (HAS), 6 à 10 % des personnes touchées par Helicobacter pylori développeront un ulcère à l’estomac. Cette bactérie peut provoquer une inflammation et éventuellement conduire au cancer.
Les patients des groupes sanguins A, B ou AB courent également un risque plus élevé de développer un cancer du pancréas, du poumon, du sein, colorectal et du col de l’utérus. «Le gène ABO pourrait également jouer un rôle dans l’augmentation du risque de certains cancers», explique Raymond Comenzo.
Risques plus élevés de maladies cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux dans les groupes A, B et AB
Les groupes sanguins A, B et AB présentent un risque plus élevé de crise cardiaque et de troubles de la coagulation. En effet, les personnes du groupe sanguin A courent plus de risques de subir un accident vasculaire cérébral avant 60 ans que les personnes du groupe sanguin O, selon une étude publiée dans la revue Neurology. Ces derniers auraient également un risque moindre de mourir du Covid-19.
Aujourd’hui, des liens entre les groupes sanguins et certaines maladies ont été observés, mais les scientifiques ne parviennent pas encore à en expliquer les raisons. Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour mieux comprendre le véritable impact des groupes sanguins sur ces risques, même si cet impact reste faible par rapport aux facteurs de risque contrôlables comme l’alimentation, l’activité physique, etc.
Qui peut donner à qui
Les personnes du groupe A peuvent donner du sang aux personnes des groupes A et AB. Ils peuvent recevoir du sang de personnes appartenant aux groupes A et O.
Les personnes du groupe B peuvent donner du sang aux personnes des groupes B et AB. Ils peuvent recevoir les groupes B et O.
« Les personnes du groupe O- sont des donneurs universels, car elles n’ont ni étiquette A ni étiquette B. Dans un contexte d’urgence, elles peuvent donner du sang à tous les groupes. Mais ils ne peuvent recevoir du sang que de personnes appartenant au groupe O. »
« Le récepteur universel AB+ possède les deux étiquettes, il peut donc tout recevoir (A, B, AB, O). Mais il ne peut donner son sang qu’à d’autres personnes du groupe AB. »
Mohand Lyazid Chibout (Iris)
