Examen de référence pour évaluer la fiabilité de votre mémoire épisodique, le test en cinq mots permet de détecter les débuts de la maladie d’Alzheimer en cas de suspicion. De quoi élaborer un programme pour ralentir la progression de la dégénérescence.
Comment distinguer une perte de mémoire temporaire d’un début de déclin cognitif ? Avec l’âge, chaque oubli, même anodin, devient Source d’inquiétude pour celui qui voit poindre l’ombre de la maladie d’Alzheimer. Touchant principalement la mémoire, ce fléau sanitaire représente la principale cause de perte d’autonomie (langage, gestes du quotidien…) selon l’organisme Santé Public France. Une épreuve quotidienne pour les proches des 1,2 million de Français touchés par cette maladie, réduits à suivre l’évolution de cette dégénérescence avec impuissance. Si aucun traitement n’existe pour vaincre cette maladie, cependant il est possible de ralentir sa progression… À condition qu’elle soit détectée à temps.
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Seulement cinq mots à mémoriser
Pour détecter les premiers symptômes, un examen assez simple a été élaboré si des doutes commencent à surgir. Développé par le neurologue Bruno Dubois, le test de cinq mots est identifié comme le plus rapide des sept tests répertoriés par la Haute autorité de santé (HAS).
Lors de cette expérience médicale, le « cobaye » reçoit une liste de cinq mots, qu’il doit associer à une catégorie, avant de les mémoriser. Le médecin retourne alors la feuille contenant la liste, et lui demande de les réciter à nouveau, immédiatement, puis à différentes phases ultérieures de l’échange, en lui faisant des rappels si le besoin s’en fait sentir. « Ce test se concentre spécifiquement sur l’exploration de la mémoire, notamment épisodique »précise le professeur Marc Verny, neurologue et gériatre, directeur médical du service médico-universitaire de l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière à Paris, dans les colonnes de Épouse actuelle . Si le patient ne parvient pas à se souvenir de la liste malgré l’aide du praticien, des examens neuropsychologiques approfondis sont prescrits pour confirmer le diagnostic.
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Tests trop peu utilisés
Si cette expérience d’une dizaine de minutes ne garantit pas un diagnostic infaillible, elle permet en tout cas d’éliminer certaines causes probables de ces absences. “Le test Dubois en 5 mots n’évalue que la mémoire”ajoute le Professeur Verny parmi nos confrères de Figaro . « Elle présente l’avantage de permettre d’interpréter le type de trouble de la mémoire pour différencier, par exemple, un patient souffrant de dépression d’un patient atteint d’Alzheimer précoce. Mais ce test n’évalue pas d’autres secteurs cognitifs comme les fonctions exécutives ».
Même si ces examens ne sont pas très contraignants, ils sont loin d’être accessibles à tous. “Ces tests sont trop peu utilisés par les médecins généralistes, mais on constate un effet générationnel avec des jeunes médecins plus sensibilisés à l’utilisation de ces tests” indique le praticien. En cas de suspicion, la meilleure solution est, dans tous les cas, de contacter au préalable votre médecin.
