« ‘Interplay’ est notre évaluation de la pandémie »

Pour la majorité des fans de pop bruyante, Ride a été une révélation à plus d’un titre. En plus d’inventer des hymnes à la pelle, ils furent parmi les premiers à prouver qu’il était possible de séduire avec une frange de cheveux dans les yeux, des pulls informes, tout en regardant ses chaussures. Formé en 1988 à Oxford par Andy Bell, Mark Gardener, Stephan Queralt et Laurence « Loz » Colbert, Ride a laissé une impression durable avec Nulle part, en 1990, premier album en forme de coup de maître. Garçons d’affiche pour les étudiants autant que poètes de la ruine de l’Angleterre, chantres du spleen adolescent et fêtards invétérés, les Anglais réalisent un mélange musical fait de guitares incisives, d’harmonies aériennes et de rythmes puissants.

Entre 1990 et 1992, les quatre de Ride s’installent sur le trône britannique, mais la chute n’en sera que plus dure. Les Anglais se font définitivement trébucher sur le tapis rouge à la sortie de Tarentuleleur quatrième et dernier album avant la séparation en 1996, puis la reformation en 2017. Cinq ans plus tard Ce n’est pas un endroit sûrRide est de retour avec un septième album studio, Réciproque, qui nous replonge la tête contre leur délicat mur sonore plein de saturation. Entretien avec Andy Bell, co-fondateur du groupe, dans la pénombre du boudoir d’un hôtel.

Quand et pourquoi avez-vous décidé de faire ce nouvel album ?
Andy Bell – Rappelant les bons souvenirs de la tournée européenne de notre précédent album, Ce n’est pas un endroit sûr, nous avions envie de passer rapidement à un EP. Celui-ci ne verra jamais le jour, mais nous sommes allés faire des séances d’improvisation dans le studio OX4 de Mark (Jardinier, ndlr), à Londres. Le processus créatif a littéralement commencé en pleine pandémie. Réciproque, c’est notre bilan de la pandémie, pourrait-on dire. Logiquement, celui-ci a pris plus de temps à terminer que la plupart des albums précédents de Ride. Cela a progressé doucement entre les différents confinements.

Jim Reid de Jesus and Mary Chain a dit un jour que « Faire un bon disque est un exploit à 22 ans. Le faire à 50 ans, je pense que c’est un petit miracle »…
(Il coupe.) Je suis d’accord à 100% avec Jim ! Je partage aussi ce sentiment, mais je pense que faire ce disque en traversant ces situations à vingt ans n’aurait pas été plus simple. C’est parce que nous sommes vieux, têtus et plus sages à la fois que nous avons réussi à sortir ce disque malgré les difficultés. Bref, c’est un miracle à deux niveaux.

Nous n’étions pas prêts psychologiquement, pas assez forts pour gérer ces crises internes et ces succès…

Votre façon de composer a-t-elle évolué au fil des albums ?
Oui, le processus d’écriture, on le modifie toujours un peu. Alors, pour ce nouvel album, nous avons décidé de repartir de rien et de commencer par des jams sur plusieurs sessions. Nous ferions cela pendant une semaine ou deux, puis nous arrêterions pendant un mois ou deux, tout au long de 2021. Nous avons nommé ces sessions d’après des lieux géographiques que nous aimions. Une manière de nous permettre de voyager en musique pendant le confinement. Puis nous nous sommes retrouvés dans une impasse. Nous avons ensuite fait appel à un ingénieur du son, le pauvre Mark travaillait sur la console en nous préparant à manger. C’est ainsi que Richie Kennedy s’est retrouvé aux commandes de notre album. Il a trouvé de très bonnes idées et a donné un élan collectif.

N’avez-vous pas eu trop de pression sur vos épaules avec ce nouvel album ?
Non, nous n’avions pas de date de sortie. Peut-être que Richie Kennedy a ressenti une sorte de pression, mais pas nous. La seule forme de pression ressentie venait des exigences que nous avions envers nous-mêmes, celle d’avoir toujours des choses pertinentes à dire.

Qu’est-ce que ça fait d’être encore ensemble après toutes ces années ?
Sur le plan humain, nous avons beaucoup de chance, nous sommes toujours ensemble tous les quatre, et en bonne santé. Nous avons récemment tourné avec The Charlatans et je me souviens avoir regardé le groupe sur scène lors du dernier concert, réalisant les tragédies qu’ils ont vécues après avoir perdu trois de leurs membres. On dit souvent que les relations deviennent plus difficiles après vingt ou trente ans de collaboration. Honnêtement, pour moi, c’est le contraire. Tout est plus facile que par le passé et je n’ai aucun problème à signer pour dix ans supplémentaires si cela est possible.

Il t’a fallu du temps pour guérir les ressentiments liés à ta séparation après l’album Tarentule en 1996 ?
Cela n’a finalement pas pris trop de temps. Je pense que les problèmes que nous avions à l’époque étaient principalement liés à notre jeune âge. Nous n’étions pas psychologiquement prêts, pas assez forts pour gérer ces crises internes et ces succès… Peut-être que nous n’avions pas réalisé à quel point Mark et moi étions proches. Alors oui, c’était intense et violent, mais six mois après notre séparation, j’ai croisé Mark pour récupérer quelque chose chez lui ; nous étions assez nerveux à l’idée de nous revoir, mais, très vite, nous avons décidé de tirer un trait sur les ressentiments passés et de passer à autre chose.

Avec le recul, quelle a été la dispute la plus ridicule que vous ayez jamais eue au sein du groupe ?
En 1993, quand je disais haut et fort : “Je ne veux pas que mes chansons soient sur la même face du disque que les vôtres.» Et tout cela, bien sûr, à propos de ce qui était censé être Carnaval de la Lumière. (Des rires)

Carnaval de la Lumièredont le titre est un hommage aux Beatles.
Oui. Ils avaient composé cette pièce, Carnaval de la Lumière, qui n’a jamais été publié nulle part. Un vrai mystère.

Quelles ont été vos principales sources d’inspiration pour ce nouvel album ?
Je me rends compte qu’il y a eu peu d’influences extérieures qui ont façonné Réciproque. Dans le passé, je me souviens avoir vu une exposition du peintre Jean-Michel Basquiat, qui m’a inspiré tout un tas de chansons pour notre précédent album, Ce n’est pas un endroit sûr. Rien de tel cette fois. Nous avons réalisé que c’était un album centré sur l’interaction ensemble, d’où le titre. Cela témoigne avant tout de notre capacité à travailler sans relâche, tous les quatre, malgré des circonstances parfois difficiles.

Dans vos paroles, vous parlez souvent d’insatisfaction face à la vie moderne. Vous considérez-vous pessimiste ou avez-vous l’espoir d’un avenir meilleur ?
Je reste optimiste. Je pense que Mark est le plus pessimiste du groupe. Certains de ses textes sont assez sombres, tout en ayant un côté lumineux. Pour ma part, j’essaie de voir le bon côté des choses. C’est une qualité, je pense.

Quels sont les paroliers, les « conteurs » qui vous ont le plus marqué ?
Il y a tellement de paroliers que j’aime… Quand j’étais adolescent, j’adorais The Smiths. Morrissey a peut-être été le premier auteur dont j’ai vraiment apprécié l’écriture. Je trouvais ses propos vraiment drôles, mais à 14-15 ans je ne comprenais pas encore le sens profond de certains textes. Cela ajoutait du mystère au charme et à l’humour. Il y a aussi Robert Smith, peut-être le parolier auquel j’aspire le plus : ses paroles sont si pures et émouvantes. Mon objectif principal est de toucher émotionnellement et durablement l’auditeur.

Y a-t-il encore des disputes dans le groupe ? Absolument. Mais la différence est que nous parvenons à le dépasser assez rapidement.

Quels sont vos meilleurs souvenirs de la tournée anniversaire ? de Nulle part ?
A vrai dire, mon plus grand souvenir a été d’avoir assisté à la finale de la Coupe du monde de football qui s’est déroulée le même soir. (18 décembre 2022, avant leur concert de clôture du Festival Inrocks à l’Élysée-Montmartre, ndlr). Nous étions douze, rassemblés devant un écran de téléphone, pour suivre le match France-Argentine. Rejouer Nulle part me ramène complètement dans le passé. J’aime rendre visite à ce jeune homme que j’étais, lui parler et entendre ce qu’il a à dire. C’est drôle parce que ce sont les chansons de Nulle part qui restent parmi les plus appréciés.

Avez-vous l’impression d’avoir vieilli avec l’âge ?
Oui, je me suis définitivement adouci. Est-ce une mauvaise chose? Non. Y a-t-il encore des disputes dans le groupe ? Absolument. Mais la différence est que nous parvenons à le dépasser assez rapidement. Lors de nos retrouvailles, Mark et moi avons décidé qu’en cas de désaccord futur, nous devions percer l’abcès le plus rapidement possible avant que les véritables ennuis ne commencent. Nous avons une étonnante capacité à nous dire des choses terribles, pour ensuite les oublier. Cela s’est produit plusieurs fois au début de l’enregistrement de l’album, mais on blâmerait les tensions extérieures et on passerait à autre chose.

Quel est votre moment le plus fier au cours des trente dernières années avec Ride ?
Ce ne sera pas original, mais je pense que ça sortira Nulle part c’est ce dont je suis le plus fier. Nous avons réalisé quelque chose de spécial avec cet album, qui semble encore résonner aujourd’hui, ce qui est vraiment, vraiment incroyable.

Enfin, les années Creation Records vous manquent-elles ?
Ce label était tellement génial. Et rien de ce que j’ai lu dans des livres ou vu dans des documentaires sur les années Creation Records ne ressemble vraiment à ce que je ressentais à l’époque. Cela fait comprendre que chacun vit dans son propre film. Ma perception de l’époque de la Création sera très différente de celle de Bobby Gillespie par exemple. Quand nous avons signé notre contrat, nous étions si jeunes. J’avais 19 ans et je venais de sortir de l’école. Le matin, nous avons eu ces rencontres avec l’incroyable Alan McGee. En milieu d’après-midi, le bureau commença à se transformer en club. Le bureau du label était un lieu de fête. Les années passent, vous fréquentez d’autres labels, et c’est avec le recul que vous réalisez à quel point la Création était particulière, dans son rapport au business de la musique, à la convivialité. Primal Scream était le groupe avec lequel nous avons le plus traîné localement. J’avais l’habitude de trouver un coin tranquille avec Bobby et je parlais probablement du groupe Love pendant que la musique résonnait et que tout le monde criait dans tous les coins.

Réciproque (Enregistrements Wichita/PIAS). Sorti depuis le 29 mars 2024.