Ces troubles extrêmement rares ont déjà été étudiés.
Voir des visages aux traits démoniaques est un symptôme particulièrement inquiétant dont souffre Victor Sharrah, un Américain de 58 ans. Il décrit des distorsions effrayantes. Oreilles pointues, traits étirés, sourire taillé à la manière d’un Joker… Il croyait devenir fou ! Les scientifiques se sont penchés sur cette maladie extrêmement rare en la soumettant à toute une batterie de tests. L’homme souffre de troubles visuels extrêmement raresappelée prosopométamorphopsie (PMO), qui déforme les visages sans empêcher leur reconnaissance, explique Le Monde.
“Un homme de 58 ans, qui voyait depuis 31 mois les visages déformés et, selon ses mots, paraissant “démoniaques”, s’est présenté dans notre laboratoire pour une évaluation.” rapporte l’étude publiée par des neurologues et psychologues américains du Darmouth College de Hanover (New Hampshire) dans The Lancet. Cet homme décrit « traits du visage très étirés, avec des sillons profonds sur le front, les joues et le menton »un fonctionnalité visuelle qui s’applique uniquement aux humainsla vision des objets, comme les maisons ou les voitures, n’est pas affectée. « Le patient a déclaré que même si les visages étaient déformés, il était toujours capable de reconnaître qui ils étaient. Notamment, il n’a signalé aucune distorsion lors de la visualisation d’images faciales sur un écran ou sur papier. Les distorsions « n’étaient pas accompagnées de croyances délirantes sur l’identité des personnes qu’il a rencontrées, comme sa famille ou ses amis ».poursuit l’étude.
L’homme a de nombreux antécédents médicaux : trouble bipolaire, syndrome de stress post-traumatique, traumatisme crânien. Il a également été intoxiqué au monoxyde de carbone. Ses curieux troubles visuels sont apparus quatre mois plus tard. Les examens n’ont révélé aucun problème ophtalmologique. L’IRM, en revanche, montre un lésion hippocampique dans l’hémisphère gauche du cerveau, détaillent nos confrères, ce qui entraîne son décalage. Le diagnostic est établi : cet homme souffre de prosopométamorphopsie.
Les causes de la prosopométamorphopsie sont variées. Ce trouble peut survenir dans le cadre d’un traumatisme crânien, d’un infarctus cérébral, d’épilepsie, de migraine ou encore d’hallucinations persistantes. Des cas rarissimes mais plusieurs ont déjà été enregistrés.
