Manchester City est toujours maître de son destin. Loin d’être serein à 100% lors de son déplacement sur la pelouse de Nottingham Forest, club qui joue pour sa peau en Premier League, les Citizens s’en sont sortis. Opportunistes en première période puis aux commandes une fois que leur adversaire n’avait plus de jus, les hommes de Pep Guardiola ont empoché un précieux succès dans leur lutte à distance avec Arsenal pour le titre (0-2). Au classement, Manchester City n’est qu’à un point des Gunners, avec toujours un match en moins. Nottingham Forest, de son côté, pourrait avoir quelques regrets après ce scénario cruel.
On a beaucoup vu Pep Guardiola se gratter la tête et faire 100 pas dans sa surface technique lors de ce match contre Nottingham Forest. On imagine qu’il n’a pas dû être satisfait de la prestation de ses joueurs, qui n’ont pas du tout affiché un visage impérial, du moins à la hauteur d’un club qui joue le titre. A l’inverse, Nottingham Forest a joué sa chance avec courage, à l’image d’une équipe qui a besoin de points pour rêver de rester dans l’élite.
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Malheureusement pour lui, les Citizens ont connu un succès plutôt écoeurant. Peinant à trouver des solutions dans le jeu, City s’est appuyé sur un coup de pied arrêté pour ouvrir le score, à un moment où il était en supériorité numérique en raison de la blessure de Neco Williams. Sur un corner bien repris par Kevin De Bruyne, Josko Gvardiol se jetait au premier poteau avec plus de détermination que tout le monde (0-1, 32e).
Forest peut avoir des regrets
En retard au score, Nottingham Forest a au moins eu le mérite de ne pas sombrer complètement. Au contraire, il s’est montré bien plus dangereux que Manchester City, avec de belles inspirations offensives. Mais un homme symbolisait son enthousiasme pour conclure : Chris Wood, qui avait deux ballons à égaliser. Un avant la pause, après une remise de Gonzalo Montiel (38e), un autre en seconde période, après un centre parfait d’Anthony Elanga (47e). A chaque fois, il était seul à bout portant, ou dans un fauteuil, mais manquait son geste. Et, à force de déployer beaucoup d’efforts pour revenir dans le match, Nottingham Forest a fait match nul physiquement.
Manchester City s’est donc offert une fin de match tranquille, notamment après le break réalisé par Erling Haaland. Le Norvégien, remplaçant au coup d’envoi, a bonifié une bonne transmission de De Bruyne, avec un dribble pour éliminer Murillo puis une frappe clinique pour tromper Matz Sels, qui avait auparavant œuvré face à De Bruyne (0-2, 71e). A l’arrivée, les Citizens se sont échappés d’un sacré piège, s’appuyant davantage sur leur expérience et leur talent. Cela leur fait cinq victoires consécutives en championnat et il leur en faut quatre de plus pour empocher un nouveau titre sans se soucier de ce que fait Arsenal.
