Les coulisses du parc Disney en Californie abritent une discrète serre. Owen et Dolly Pope y ont vécu de 1955 à 1971 sans que la foule ne devine leur présence. C’est leur histoire.
En apparence, la maison du Pape, encore intacte, ressemble à un pavillon ordinaire. C’est son environnement qui le rend si original. Le logement ne se trouve pas dans un lotissement, mais dans le parc Disneyland à Anaheim, près de Los Angeles, en Californie. Ses occupants, Owen et Dolly Pope, y ont vécu de 1955 à 1971, raconte SFGate, le site d’information lié au Chronique de San Francisco.
Le logement de plain-pied, arborant une teinte vert argile, est situé dans les coulisses du parc d’attractions. Des dizaines de milliers de visiteurs passaient à proximité, sans se rendre compte que le lieu était aussi un lieu de vie.
Sur place pour prendre soin des chevaux
La raison pour laquelle le couple y vivait était liée à leur activité professionnelle. En 1951, Walt Disney lui-même, impressionné par leur spectacle équestre, les contacte pour s’occuper des animaux de son futur parc, inauguré en 1955. Les Papes étaient particulièrement experts en chevaux. Leur mission consiste notamment à préparer les animaux au tumulte des lieux, mais aussi à conseiller les créatifs qui conçoivent les spectacles et les attractions. « Les papes ont également supervisé la fabrication d’équipements destinés aux chevaux. Dès les premières étapes de la planification de Disneyland, les diligences, chariots [voitures à planches] et les charrettes devaient être l’une des principales attractions »précise le site spécialisé Disneyhistory101.
Déménager en Floride
Mais pour nourrir et soigner les équidés, il faut être sur place en permanence. C’est pourquoi nous devons trouver une façon d’accommoder les employés. Walt Disney leur offre le choix entre plusieurs pavillons qui sont déjà implantés sur la parcelle destinée à accueillir le parc. Le couple a choisi l’ancienne demeure des Witherill, qui ont vendu le terrain à Disney. Après seize ans sur le site californien, les entraîneurs de chevaux déménagent en 1971 pour s’installer en Floride, où ouvre un autre Disneyland. Ils ont tous deux pris leur retraite en 1975.
Menacée de destruction par une extension dédiée à l’univers Star Wars, la serre est finalement préservée et déplacée dans une autre partie des coulisses.
