La solution à la pénurie d’organes ? La greffe d’un rein de porc chez un patient souffrant d’insuffisance rénale constitue une première mondiale et ouvre une perspective pour d’autres patients.
C’est une première. Un homme de 62 ans atteint d’une maladie rénale terminale est devenu le premier humain à recevoir une greffe de rein provenant d’un porc génétiquement modifié, ont annoncé jeudi 21 mars les médecins du Massachusetts General Hospital à Boston.
L’opération, qui a duré quatre heures, a été réalisée le 16 mars et « marque une étape majeure dans la quête d’organes accessibles aux patients», a indiqué l’hôpital dans un communiqué.
Porc génétiquement modifié
Le patient, Richard Slayman, se rétablit bien et devrait bientôt sortir de l’hôpital, dit-on. Le patient avait déjà reçu une greffe de rein d’un autre patient de cet hôpital après sept ans de dialyse avant que son organe ne tombe en panne. Le rein a été fourni par le laboratoire eGenesis de Cambridge, Massachusetts et provient d’un porc qui a été génétiquement modifié pour éliminer les gènes potentiellement nocifs pour l’homme et ajouter d’autres cellules pour assurer la compatibilité.
100 000 personnes en attente d’une greffe
De plus, eGenesis a neutralisé certains virus inhérents aux porcs et susceptibles d’infecter les humains. Le laboratoire a par le passé réussi à transplanter des reins de porcs génétiquement modifiés chez des singes restés en vie en moyenne 176 jours, selon une étude publiée en octobre dans la revue Nature.
Cette opération pourrait constituer une avancée face au problème mondial de la pénurie d’organes. Selon le United Network for Organ Sharing, plus de 100 000 personnes attendent une greffe d’organe aux États-Unis, le rein étant l’organe le plus demandé.
Dans le passé, des transplantations cardiaques ont été pratiquées sur des patients, sans succès à long terme. Ainsi, en novembre 2023, Lawrence Faucette, 58 ans, qui n’avait pas pu recevoir de greffe de cœur humain en raison d’une maladie cardiaque avancée, a reçu une greffe de cœur de porc. Cette dernière échoua quelques semaines après l’opération et l’homme décéda. C’était la deuxième tentative de ce type.
