Eddie Pepperell pas maladroit dans le vent tropical. Benjamin Hébert aussi…

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Il y avait beaucoup de vent ce jeudi du côté de Grand Baie sur le parcours de Mont Choisy. Malgré des rafales de plus de 40 km/h par moments dans l’après-midi, l’Anglais Eddie Pepperell (photo) s’en est quand même très bien sorti, signant la carte du jour. Son 66 (-6) lui confère le contrôle exclusif du tournoi. Meilleur Français, Benjamin Hébert lance sa semaine mauricienne avec un solide 69 (-3). Le Briviste est dans le top 10 (9ème) !

Il fallait être né dans le nord de l’Europe, plus particulièrement dans les îles britanniques, pour prétendre briller ce jeudi pour ce premier tour desAfrAsia Bank Ile Maurice Ouvertdernier tournoi de l’année civile sur le Tournée mondiale DP.

Retrouvez le classement complet et les départs du 2ème tour

Le vent était en effet omniprésent à Mont Choisy avec des rafales occasionnelles de plus de 40 km/h l’après-midi. Une donnée qui n’a pas effrayé Eddie Pepperell33 ans, habitué à ce genre de décor dans son Angleterre natale. Celui qui a raté d’un point un droit de jouer via le PQ3 il y a un mois à Tarragone, après avoir terminé 120ème de la Race, s’est ainsi offert une belle balade complétée avec une très solide carte de 66 (-6) dont trois birdies sur son trois derniers trous.

« je ne m’y attendais pas» murmurait à la fin de l’enregistrement le double vainqueur de l’European Tour, caddée pour l’occasion par sa femme, Jen. Après avoir concédé un bogey au deuxième trou, je me demandais si je n’allais pas vivre un de ces jeudis comme ce fut le cas la semaine dernière, déjà dans des conditions venteuses. (NDLR, coupe manquée Ruisseau Léopard). Mais j’ai plutôt bien inversé la situation. J’ai très bien joué, pour être honnête, dans l’ensemble. Je suis donc très heureux. »

« En sortant du 15, je me suis dit : “Gardez la tête baissée, laissez faire.” Cela faisait longtemps que je n’avais pas été dans une position aussi favorable, à -3 sous le par, même un jeudi. J’ai juste essayé de me concentrer et de continuer à faire ce que j’ai pu faire mercredi à l’entraînement. Et visiblement, cela a bien fonctionné… »

Le dernier vainqueur de l’amateur britannique en embuscade

Il a une longueur d’avance sur le Danois Jacob Skov Olesen25 ans, auteur plus tôt dans la journée d’un 67 (-5) sans la moindre erreur. Vainqueur de la dernière Amateur britannique du côté de de Ballyliffin (Irlande), contrairement à Pepperell, il a réussi à remporter une catégorie 18 lors de la finale des Cards quelques jours seulement après avoir décidé de devenir professionnel.

Le sommet du classement est clairement compact avec pas moins de six golfeurs sur la troisième marche du podium à -4 (68) dont le lanceur de missiles itinérant, le Sud-Africain. Wilco Nienaber.

Benjamin Hébert continues

Juste derrière, on retrouve le meilleur des dix Français en lice cette semaine sous les tropiques. 36ème àChampionnat Alfred Dunhill dimanche dernier, Benjamin Hébert, de retour au plus haut niveau après deux saisons Tournée Défienchaîne avec un solide 69 (-3) qui l’envoie à la 9ème place en compagnie de Christo Lamprechtun autre Sud-Africain au drive dévastateur, également vainqueur du British Amateur (en 2023 à Hillside).

Victorieux à Mont Choisy en décembre 2022 lors du dernier passage du Tour ici, Antoine Roznerprésenté par ses amis Louis Cohen Boyerétait en beaucoup plus de difficultés, surtout avec le putter en main. Le Racingman, qui reviendra le 10 janvier Matthieu Pavon et Romain Langasque au sein de l’équipe d’Europe continentale lors de la Team Cup, s’est contenté d’un 74 (+2). Il est actuellement 80ème, à seulement une longueur du cut virtuel. Il est attendu ce vendredi à 7h20 (4h20 en France), au 10ème tee !