La carte PGA Tour sera l’enjeu principal cette semaine à Dubaï

En terminant 3ème à Abu Dhabi, Rory McIlroy est presque assuré de remporter une sixième Course avant même le début du DP World Tour Championship qui clôture la saison 2023-24 de l’European Tour. En revanche, la lutte pour décrocher l’une des dix places du PGA Tour 2025 s’annonce rude pour une bonne douzaine de candidats.

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1 785,02 points. C’est le fossé qui sépare Rory McIlroy de Tristan Laurentrespectivement numéros 1 et 2 de la Course quelques heures avant le départ de la Championnat du monde DP Tourla dernière rencontre de la saison 2023-24 de l’European Tour. Autant dire que sauf catastrophe, le Nord-Irlandais remportera une sixième couronne après celles obtenues en 2012, 2014, 2015, 2022 et 2023.

Pour que l’histoire ne bégaie pas trois fois de suite sur le Tournée mondiale DPle Sud-Africain devrait remporter le tournoi dimanche (10 millions de dollars de prize money) et son principal adversaire ne devrait pas faire mieux que… la 12ème place. Treize fois l’actuel numéro 3 mondial a participé à cette finale de Race. Il n’a terminé qu’à deux reprises au-delà du top 15. C’était en 2018 (20e) et l’année dernière (22e). Bref, il y a clairement peu de chances que le Britannique rate un nouveau triomphe aux Emirats !

Huit pour trois places

A vrai dire, l’enjeu des 50 premiers de la Course (en fait les 52 premiers depuis Ludvig Aberg21, blessé, et Jon Rahm34ème, qui a décidé de mettre un terme à sa saison après avoir disputé les quatre tournois du Tour lui permettant d’être éligible au prochain Coupe Ryder) sera avant tout de décrocher l’une des dix places en jeu pour évoluer en 2025 sur le Tournée de la PGA.

Si le ticket est déjà en poche pour ce même Thriston Lawrence mais aussi pour le Danois Rasmus Højgaard (3ème de la Race) et pour l’Anglais Paul WaringVainqueur surprise du Abu Dhabi HSBC Championship, désormais 5ème, sept têtes de série restent à distribuer. Respectivement classé 8ème, 10ème et 11ème, le Danois (un autre) Niklas Norgaardl’italien Matteo Manassero et le Suédois Jesper Svensson sont également presque assurés de traverser l’Atlantique en quelques semaines.

Plus que Thorbjørn Olesen12ème de la Race et 7ème dans l’ordre d’obtention de ce droit de jeu sur le PGA Tour, à Julien GuerrierLe 22, le combat s’annonce indécis entre jeudi et dimanche. Ayant bénéficié d’une de ces dix places l’an dernier, Olesen n’a guère brillé en 2024 sur le circuit américain, se classant seulement 165e de la FedEx Cup sans top 10 en 16 départs.

113,23 points seulement entre Smith et Langasque

13ème de la Race, le Japonais Rikuya Hoshinovictorieux au Qatar en début de saison, a l’occasion de suivre les traces de son compatriote, Ryo Hisatsunegagnant de Cazoo Open de France 2023 et le dernier à s’être « qualifié » il y en a un pour le PGA Tour.

9ème et 10ème parmi les joueurs non exemptés, le Suédois Sébastien Söderberg et anglais Jordan Smith n’ont que 104,5 et 62,37 points d’avance sur Tom McKibbin18ème et premier chasseur. L’écart n’est guère plus grand avec Guido Migliozzi (19e) et Romain Langasque (20e). 95,07 points entre Smith et Migliozzi et 113,23 points entre Smith et Langasque. Rappelons que 12 000 points seront en jeu dans cette finale.

Même Julien Guerrier, récent vainqueur duMasters d’Andalousieest toujours dans le jeu. 22ème avec 1513,47, le Rochelais n’est qu’à 233,19 de Jordan Smith. Un Top 10 final pour le Français serait ici suffisant. Bref, la lutte s’annonce acharnée sur le Cours de Terre de Domaines de golf de Jumeirah.

Photo : DAVID CANNON / Collection David Cannon / Getty Images via AFP