Stupeur totale. Antoine Griezmann, vice-capitaine de l’équipe de France, a annoncé ce lundi sa retraite internationale à la surprise générale. Joueur central des Bleus, pion le plus important de Didier Deschamps depuis 10 ans, le Madrilène a vécu cet été un Euro difficile et une rentrée au moins aussi difficile. Mais ses performances à l’Atlético Madrid et ses récentes déclarations ne laissaient pas présager une fin aussi radicale entre deux entités qui ont tant donné depuis 2014. Il restera forcément un goût d’inachevé et de vraies interrogations sur les motivations de ce choix. Pour le moment, ce ne sont que des suppositions.
Sa vidéo d’adieu publiée sur X ne rentre pas dans les détails : «Après 10 années incroyables, il est temps pour moi de laisser la place à la nouvelle génération», écrit Griezmann. Mais les départs à la retraite internationaux de ses proches (Lloris, Varane, Mandanda, Giroud), l’absence longue durée de Pogba ont sans doute nourri sa réflexion. Tout comme son sévère déclassement à l’Euro et lors du retour international qui a constaté que Didier Deschamps n’en faisait plus un titulaire indiscutable.
La relation avec l’entraîneur s’est dégradée l’été dernier mais elle est à la base de toutes les réalisations d’un Griezmann qui a sans doute plus que d’autres besoin d’amour et de confiance pour briller. Deschamps lui en avait donné moins ces derniers mois. Si personne ne pourra jamais remettre en cause l’amour que le Madrilène porte à la sélection et à son pays, Deschamps a sans doute semé les graines de sa décision aujourd’hui le jour où il a choisi de donner le brassard à Kylian Mbappé plutôt qu’à Antoine Griezmann. Ce jour de mars 2023, des rumeurs de retraite internationale bouillonnaient déjà à Clairefontaine. Griezmann a fini par revenir sur sa décision. Mais quelque chose s’était cassé.
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