Taïwan a émis lundi un avertissement avant l’arrivée du typhon Krathon, qui devrait traverser la côte ouest densément peuplée, apportant des pluies torrentielles et des vents violents.
Le typhon est devenu l’équivalent d’un ouragan de catégorie 4, avec des vents puissants de plus de 210 km/h, selon Tropical Storm Risk.
Krathon devrait atteindre la principale ville portuaire de Kaohsiung en début d’après-midi mercredi, puis traverser le centre de Taiwan vers le nord-est et la mer de Chine orientale, selon l’Administration météorologique centrale (CWA).
“L’impact est de plus en plus important”, a déclaré Gene Huang, prévisionniste du CWA, soulignant les menaces qui pèsent sur le sud-ouest de Taiwan et ajoutant qu’il était “rare” qu’un typhon aussi puissant frappe. directement vers les plaines occidentales de l’île.
“C’est une première dans l’histoire pour un typhon avec un tel mouvement et une telle intensité”, a-t-il déclaré.
Gene Huang a également averti les résidents de s’attendre à des vents extrêmes de plus de 150 km/h (93 mph).
Le maire de Kaohsiung, Chen Chi-mai, a déclaré aux journalistes que la ville devait se préparer à une tempête destructrice, ajoutant que 1 690 personnes avaient jusqu’à présent été évacuées des zones dangereuses.
“En bref, la trajectoire du typhon Krathon pourrait provoquer une catastrophe majeure à Kaohsiung, et dans les zones montagneuses, le risque de catastrophe est très élevé”, a-t-il déclaré.
Les autorités taïwanaises ont déclaré que plus de 1 000 canots pneumatiques et 15 000 soldats étaient prêts à intervenir dans tout le pays, y compris sur la côte est, où jusqu’à 130 centimètres de pluie sont attendus dans les prochains jours.
“Tous les hôpitaux militaires ont mis en place des équipes médicales d’urgence et sont prêts à intervenir à tout moment”, a déclaré Sun Li-fang, porte-parole du ministère de la Défense.
Les bateaux vers les îles périphériques de Taiwan ont déjà été annulés et certains vols intérieurs ont été interrompus.
La ligne ferroviaire reliant le sud de Taiwan à la côte est a cessé ses activités lundi en milieu d’après-midi.
D’autres services, notamment la ligne ferroviaire à grande vitesse nord-sud, fonctionnent normalement, a indiqué le ministère des Transports, ajoutant que les vols internationaux n’étaient pas encore affectés.
Taiwan est régulièrement frappée par des typhons, mais généralement le long de la côte est montagneuse et peu peuplée.
En juillet, le typhon Gaemi a tué au moins 11 personnes à Taiwan.
(Reportage de Ben Blanchard et Yimou Lee ; avec les contributions de Kim Coghill, Michael Perry et Miral Fahmy ; version française de Mara Vîlcu, édité par Zhifan Liu)
