Par Joël Pütz | Journaliste sportif
Alors que le débat sur les Européens en NBA devient de plus en plus houleux, certaines déclarations ne passent plus inaperçues. Dans ce cas, Josh Hart a pris une position honnête concernant un ami du Vieux Continent.
Même si les joueurs européens figurent désormais régulièrement parmi les meilleurs choix au repêchage, cela n’a pas toujours été le cas. Pendant longtemps, ils ont plutôt représenté un pari sur l’avenir des franchises NBA et cela a donc fait qu’ils ont été sélectionnés assez tardivement. Tony Parker ou Rudy Gobert ont par exemple attendu la toute fin du premier tour avant de voir leur nom appelé, respectivement en 2001 et 2013.
Ce qu’il faut savoir, c’est que les athlètes du Vieux Continent ne franchissent pas toujours l’Atlantique. Avec le recul, certains choix peuvent donc apparaître comme un gaspillage de ressources, notamment aux yeux de certains joueurs américains repêchés plus tard. Originaire de l’Université Villanova en Pennsylvanie, l’arrière Josh Hart a par exemple raté l’occasion de jouer pour les Sixers alors que c’était son souhait le plus cher :
Josh Hart frustré par les Sixers lors de la soirée de repêchage
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Je voulais aller jouer là-bas. Ils étaient en 25ème position (après un échange avec le Magic, ndlr). Mais ils ont décidé de faire un draft-and-stash, ils ont plutôt pris un Européen au nom imprononçable. Mais c’était l’endroit où je voulais vraiment aller. C’était juste au coin de la rue pour moi, mais ils ont préféré faire un brouillon et une cachette. Ainsi, lors de la soirée de repêchage, j’ai été un peu contrarié lorsque mon nom n’apparaissait pas à côté du choix n°25.
Il ne s’agit en aucun cas d’une attaque contre les Européens, mais la frustration du gardien est évidente. Et cela se comprend quand on connaît la carrière NBA d’Anžejs Pasečņiks, qui n’a finalement jamais porté les couleurs de Philadelphie. Le Letton a plutôt attendu deux ans avant de rejoindre la grande ligue mais sous les couleurs de Wahsington, portant 28 fois le maillot des Wizards avant de disparaître en 2020.
D’un autre côté, Hart n’a également aucune raison de se plaindre de sa carrière puisqu’il a fait ses débuts avec les Lakers avant d’être échangé aux Pélicans dans le cadre d’un accord contre Anthony Davis. Il compte désormais quatre franchises en sept saisons, mais cela ne l’a pas empêché de devenir un joueur doté d’une excellente réputation. Dans l’ensemble, il a bien fait.
Josh Hart a été formé à Villanova en Pennsylvanie et il était logiquement déterminé à jouer pour les Sixers. Malheureusement pour lui, la franchise a alors choisi de miser sur un Européen… tout ça pour qu’il ne les rejoigne jamais. Déception était évidemment énorme le soir du repêchage.
