En 2008, Marvel Studio a décidé de faire cavalier seul. Après avoir collaboré avec Columbia Pictures (Sony) et 20th Century Fox, la société spécialisée dans l’édition de bandes dessinées voit dans ses personnages une opportunité d’investir dans les cinémas à la licence tentaculaire. Tentaculaire ? Pas vraiment au début, puisque le succès d’Iron Man porté par Robert Downey Jr doit valider l’attrait du public pour ces productions super-héroïques. A l’époque, le genre n’était pas vraiment en odeur de sainteté. Seul Christopher Nolan et son Chevalier Noir ont réussi à mettre tout le monde d’accord. Kevin Feige et Louis D’Esposito sont convaincus d’avoir une carte à jouer, du côté des produits de divertissement purs et généreux. La noirceur de Gotham est bien peu pour eux, c’est aux côtés de l’irrévérencieux Tony Stark dans le lumineux Los Angeles que le voyage commence.
Il ne faudra pas très longtemps au protagoniste pour forger sa légende selon laquelle il s’impose comme le visage de l’univers cinématographique Marvel. Il sera rapidement rejoint par d’autres figures légendaires sur papier glacé, de Black Widow à Captain America en passant par Hawkeye et Thor. A l’aube d’une nouvelle année qui sera marquée par l’arrivée des Quatre Fantastiques et le retour de Daredevil avec Né de nouveauretour sur les scènes qui ont fait le MCU à son âge d’or.
“Vraiment… je suis Iron Man” — Homme de fer (2008)
Iron Man a surpris tout le monde. Sous l’égide de Jon Favreau, le personnage est devenu une icône en devenir pour des générations de spectateurs. Reprenant les schémas classiques des « origin stories », le premier opus dédié à Tony Stark séduit par sa prise de risque. En plus de choisir un acteur devenu persona non grata à Hollywood, Marvel a pris le risque de nier un préalable aux productions du genre. Alors que les histoires de Peter Parker, Bruce Wayne et Clark Kent évoluent principalement autour de leur anonymat, Iron Man évoluera dès la fin de son premier film bien en vue. La séquence est complètement déroutante. Il offrait un aperçu d’un avenir où le masque et celui qui le porte ne font plus qu’un, où les justiciers sont aussi célèbres dans leurs tenues de ville que dans leur armure flamboyante.
Le cas de Tony Stark est quand même un peu particulier, le milliardaire étant le fils d’un illustre homme d’affaires et déjà bien sous le feu des projecteurs au début de l’histoire. Cela n’empêchera pas la saga consacrée au personnage d’approfondir sans cesse le risque que représente le fait d’évoluer en pleine lumière, c’est particulièrement vrai concernant le troisième film. “Vraiment… je suis Iron Man” est sans doute l’une des phrases les plus mémorables du MCU, ce n’est pas un hasard si elle reviendra sur le devant de la scène des années plus tard.
“M. Stark, tu fais désormais partie d’un univers plus vaste. — Homme de fer (2008)
Les amateurs de films Marvel savent que le début du générique ne sonne pas la fin des hostilités. De la Homme de ferla firme réserve une petite surprise à ceux qui seraient prêts à rester quelques minutes de plus dans le noir. Ces scènes post-génériques sont devenues légion et servent le plus souvent à révéler des informations sur ce que l’avenir réserve aux personnages. Au sein d’un permis tentaculaire, ces aperçus ont également permis d’accrocher les wagons.
Dans Homme de ferNick Fury a fait une première apparition (sous les traits de Samuel L. Jackson) pour laisser entendre qu’un film Avengers était en préparation. A noter également que les équipes de Marvel France n’avaient pas encore complètement décidé du nom de l’équipe en France, et que c’est le terme “les vengeurs” qui est prononcé par Fury.
“Je danse pour te distraire” — Gardiens de la Galaxie (2014)
Il a surpris à plus d’un titre, Gardiens de la Galaxie n’a pas mis longtemps à devenir l’un des meilleurs films du MCU. Dans une licence qui joue le plus souvent la carte de la solennité, la première aventure de l’équipage milanais est une véritable bouffée d’oxygène. Comédie qui sait aussi être dramatique, le film de James Gunn a également prouvé qu’il était possible de s’affranchir des prérequis d’un film super-héroïque pour réinventer le genre.
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La scène de danse résume autant l’exubérance du réalisateur que la singularité des personnages du catalogue Marvel. Les Gardiens s’imposeront comme la famille préférée des spectateurs. On peut aussi constater, comme rarement auparavant, que le succès du film ne s’arrêtera pas à sa seule sortie en salles et qu’il va engendrer un véritable phénomène sur les plateformes musicales. Les fameuses « Awesome Mixtapes » seront très attendues par les fans.
“Avengers : Rassemblement” – Fin de partie (2019)
11 ans, plusieurs tentatives ratées et une immense frustration chez les fans. En 2019, Fin de partie envahit les salles obscures en grande pompe. Guerre à l’infini laissant les spectateurs privés d’une grande partie de leurs super-héros préférés, le voyage dans le temps des Avengers offre un aperçu d’un avenir meilleur. Ce sera le cas grâce au claquement de doigts de Bruce Banner. Après l’apparition des portails, même si la foule est déjà en liesse, Chris Evans prononcera une phrase emblématique des comics, que les lecteurs attendent depuis les premiers Avengers.
Chris Evans immortalisera la fin de la première décennie Marvel avec un «Les Avengers se rassemblent» que peu de spectateurs oublieront. Dans certains cinémas, des explosions de joie et des cris se feront entendre, preuve s’il en était besoin qu’une étape vient d’être franchie. C’est la marque de fabrique de Marvel, créer ces moments emblématiques et les préparer pendant des années. Deadpool et Wolverine sera d’ailleurs entièrement construit autour de ces références et montagnes russes émotionnelles pour le public, la recette fonctionne toujours.
“Je t’aime Sersi” — Les éternels (2021)
La grande chose qui manque à l’univers cinématographique Marvel est sans aucun doute la sexualité. Si Iron Man avait immortalisé un réveil post-coïtal, la vie amoureuse des personnages se limitera alors à de chastes baisers échangés au vol. En 2021, la réalisatrice Chloé Zhao se consacre à de nouveaux héros du petit et du grand écran. Avec Les éternelscela promet des problèmes plus humains. La famille et la romance sont à l’épicentre du processus narratif. Pour la première fois dans l’histoire du MCU, deux personnages seront filmés en train de faire l’amour. Pedro Almodovar, Steven Soderbergh ou encore Paul Verhoeven, de nombreux cinéastes regrettent que les films de super-héros sous l’égide de Disney n’immortalisent pas ces éléments essentiels des relations humaines. Zhao le fera en toute modestie, pour soutenir le désir d’humanité de ses héros venus d’ailleurs.
Ce moment marque un tournant pour la franchise, qui n’ouvrira néanmoins pas les vannes à davantage de scènes du genre. On peut tout de même noter que la sexualité sera évoquée de manière plus frontale dans Elle-Hulkchronique de la vie d’un trentenaire en quête de sens. On peut encore imaginer que les années à venir seront l’occasion pour la Maison des Idées de gagner en maturité. Cela est particulièrement vrai avec la sortie prochaine de Daredevil : Né de nouveau sur Disney+. La série est largement présentée comme une continuation directe de la série Netflix. Ce dernier s’est particulièrement concentré sur la vie privée et amoureuse de l’avocat et justicier, on imagine qu’il en sera de même pour cette suite.
“Je suis Spider-Man… dans mon monde” — Spider-Man : Pas de chemin à la maison (2021)
En 2021, les fidèles de Marvel et de Spider-Man retiennent leur souffle. Les rumeurs vont bon train depuis plusieurs mois sur un retour des précédents interprètes de Peter Parker. Le multivers doit devenir un élément central des prochaines phases du MCU, permettant à la licence d’explorer de nouveaux horizons. Les spectateurs rêvent déjà d’une multiplication des camées de héros qui évoluaient jusqu’ici loin de la licence principale. Si les acteurs se sont efforcés de démentir les rumeurs, Andrew Garfield et Tobey Mcguire ont rejoint Tom Holland dans le troisième volet de ses aventures. Ils n’étaient pas les seuls puisque leurs antagonistes étaient également du voyage. On peut également noter l’apparition de Matt Murdock alias Daredevil, mais il évolue déjà dans la réalité du Spider-Man du MCU. Trois araignées pour trois fois plus de plaisir, l’idée était très séduisante. Mais le concept soulève de nombreuses questions sur ce que l’avenir réserve à la Maison des Idées.
Car le multivers ne fait pas partie de ces idées avec lesquelles il est facile de jongler… Il est même particulièrement risqué. Outre la possibilité de créer un imbroglio scénaristique qui laissera de côté les spectateurs occasionnels, Marvel pourrait (devrait) largement entacher son parcours jusqu’à présent. Les annonces du San Diego Comic Con en juillet dernier ont confirmé que plus rien n’était impossible. Robert Downey Jr reviendra dans la peau du Docteur Doom, de quoi mettre en difficulté ses anciens associés. Si Iron Man est bel et bien mort, il faut admettre que ce retour laisse un sentiment doux-amer après des adieux aussi mémorables.
“Je nous ai tous appelés” — Ant-Man et la Guêpe : Quantumanie (2023)
Il s’agit du premier véritable accident pour Marvel, qui pourrait avoir des répercussions encore plusieurs années. Alors que Kang The Conqueror s’annonçait comme le « nouveau Thanos », les équipes de Kevin Feige ont fait le choix surprenant de le présenter à travers une aventure crossover avec Ant-Man. Le personnage de Paul Rudd – plutôt secondaire à l’échelle d’une licence qui évoluait jusqu’à récemment autour de cinq figures de proue – se retrouve propulsé au rang d’unique rempart contre l’arrivée imminente d’un antagoniste surpuissant. Il sera vaincu, mais la scène post-générique a laissé entendre que ce n’était que le début. Des milliers de variantes de Kang apparaissent et préparent une réponse pour sauver le multivers. Sauf que l’éviction de Jonathan Majors, quelques mois plus tard, mettrait un terme à ce projet.
Même si Kevin Feige avait annoncé des films Avengers : Dynastie Kang et Guerres secrètesil a pris le micro en juillet dernier pour officialiser le démarrage des travaux de jour du Jugement dernier et Guerres secrètes. Les deux films seront réalisés par les frères Russo, ils succèdent à Destin David Cretton qui a quitté le projet pour se consacrer à la série Homme merveilleux. La scène post-générique de Quantum résume tous les problèmes que le MCU devra surmonter au cours des prochaines années, prouve que la licence n’est plus toujours une affaire fluide.
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