Un peu à la manière du précédent film d’Edward Berger, le surprenant succès TOUT AU CALME SUR LA FAÇADE –vainqueur de quatre Oscars sur neuf nominations–, CONCLAVE C’est une histoire qui se caractérise par sa sobriété, son élégance et sa justesse. Drame politico-religieux qui se déroule lors de l’élection d’un nouveau pape, le film du réalisateur allemand possède une mise en scène soignée et soignée, un rythme classique et un groupe de personnages principaux qui naviguent à travers des conflits personnels, idéologiques et éthiques. L’astuce de Berger est de donner une certaine patine de respectabilité et de prestige supposés à une intrigue qui, filmée avec d’autres critères formels, aurait très bien pu être une histoire à suspense intense, un mélodrame somptueux ou même un film violent et très violent. pulpe police avec une résolution surprenante et choquante.
Imaginez simplement l’intrigue du même roman – écrit par Robert Harris, un auteur spécialisé dans les histoires policières accessibles telles que J’ACCUSE, ENIGME o L’ÉCRIVAIN CACHÉdont beaucoup se déroulent dans le cadre d’événements historiques spécifiques –, entre les mains de réalisateurs comme Pedro Almodóvar, Paolo Sorrentino ou Brian De Palma, pour n’en citer que quelques-uns, avec des approches stylistiques très différentes de celle de Berger, et on y trouverait quelque chose très mais très différent, dans tous les sens. Et même si ce n’est pas une tâche qui a beaucoup de sens, l’intrigue du film se prête à ce jeu puisqu’elle combine un univers sec, dur et âpre comme une convention de cardinaux avec tous les trucs, pièges et surprises d’un ” thriller aéroportuaire.
Berger opte pour la sobriété et CONCLAVEà partir de là, ça marche bien. En ne prenant pas de risques, ce n’est pas non plus surprenant – je parle de l’aspect formel, l’intrigue réserve quelques surprises – mais il remplit la tâche de livrer un film qui semble plus sérieux et plus profond qu’il ne l’est en réalité. Tout commence avec la mort du pape Grégoire XVII, qui amène le Vatican à organiser ses élections marquantes et traditionnelles avec les cardinaux qui arrivent du monde entier. Ralph Fiennes incarne le cardinal Lawrence, doyen britannique du Collège des cardinaux, chargé d’organiser le vote. D’emblée, on apprend qu’il n’a aucun intérêt à être pape, mais on sait qu’il veut préserver la ligne apparemment progressiste du défunt. Et pour cela, son candidat le plus sérieux est le cardinal Bellini (Stanley Tucci), un Américain qui partage une position idéologique similaire.
Mais dans la course, Bellini a des rivaux compliqués, difficiles à battre et tous plus conservateurs que lui. D’un côté il y a le Canadien Joseph Tremblay (John Lithgow), un prêtre plus opportuniste qu’autre chose et dont l’ambition pour le poste est évidente. Du côté le plus réactionnaire se trouve l’Italien Goffredo Tedesco (Sergio Castellitto), un type qui souhaite que l’Église revienne à son format plus médiéval et belliqueux. Et au milieu, le cardinal Adeyemi (Lucian Msamati), du Nigeria, un conservateur traditionnel dont le grand inconvénient, pour Lawrence et Bellini, est son homophobie. Mais lorsque les résultats des premiers votes commencent à sortir (la fumée blanche du pape élu ne sort que lorsqu’un candidat atteint les deux tiers), il est clair que tout est très égal et que ce sera très difficile pour Lawrence. pour obtenir suffisamment de voix pour votre candidat.
Au milieu des chiffres se trouvent les coulisses, les secrets des couloirs, la partie d’échecs papale. Dans le couvent où tout le monde passe la nuit (les participantes sont « kidnappées », soi-disant sans contact avec le monde réel) circulent en silence les religieuses, des femmes qui en savent peut-être plus qu’elles ne le laissent entendre. Parmi elles se distingue Sœur Agnès, qui pendant la première heure participe à peine aux actions mais, étant jouée par Isabella Rossellini, on sait qu’elle finira par avoir un plus grand poids dans l’intrigue. Il y a aussi un cardinal mexicain, Benitez (Carlos Diehz), récemment arrivé au Vatican après avoir été pris pour cible par le pape avant de mourir, que les autres ne connaissent pas et qui, de manière frappante, apparaît dans le décompte des voix. Et en parallèle, une série d’événements violents, probablement des attentats, se déroulent dans les rues. C’est du moins ce qu’il semble, car on ne leur dit rien de ce qui se passe à l’extérieur.
Si l’on prend en compte ce groupe de personnages hauts en couleur, l’environnement dans lequel se déroule l’histoire, les grandes différences entre les candidats et les secrets de beaucoup d’entre eux qui se dévoilent, CONCLAVE Il pourrait très bien s’agir d’un film tiré par les cheveux, d’un de ces thrillers « jaunes » et un peu ridicules qui frappent du côté de l’absurdité et, dès qu’ils sont consommés, ils sont oubliés. Mais Berger a d’autres intentions. Son film se veut un traité sur la foi, les doutes, les voies possibles de l’Église, le rôle des femmes dans la religion organisée et la pourriture que de nombreuses institutions dissimulent pour survivre.
Et il y parvient à sa manière. Le problème est que l’intrigue est encore plus typique d’un feuilleton que du drame religieux sévère qu’il croit filmer. ET CONCLAVE Il existe dans cet espace liminal entre le drame prestigieux et le drame policier quelque peu absurde. Les silences et la gravité maniés par Lawrence – dont le film suit strictement le point de vue – et les questions sévères qu’il pose sur sa foi et la saleté politique du Vatican sont typiques d’un drame bressonien, mais le scénario l’amène à agir. presque comme un détective d’hôtel, dans un tour qui le rapproche curieusement de son personnage de LE GRAND HÔTEL BUDAPEST. Son Lawrence est un berger angoissé d’un film de Dreyer plongé dans l’intrigue d’une saison de SEULEMENT DES MEURTRES DANS LE BÂTIMENT.
Mais la conviction que Fiennes apporte au personnage – au même titre que Tucci, Rossellini et les autres – permet d’acheter cette gravité, cette parcimonie dépressive avec laquelle l’homme se comporte, comme s’il portait lui-même une lourde croix sur son dos. Berger filme tout autour de lui avec autant ou plus de solennité – chaque mouvement des cardinaux dans l’espace est organisé comme un tableau – et le fait qu’une grande partie de l’intrigue se déroule dans la Chapelle Sixtine ajoute une grandeur supplémentaire à ce sombre développement. . . C’est pourquoi, lorsque plusieurs révélations sur la fin arriveront – en particulier l’une d’entre elles – on aura l’impression qu’elle a été importée d’un autre film. Berger le travaille avec soin et élégance politiquement correcte, mais c’est quand même un twist typique de ceux qui surviennent entre l’avant-dernier et le dernier épisode de la saison d’une série.
CONCLAVE Cela reste un film intéressant à analyser en dehors de ses modes et ressources formels. Dans sa machinerie narrative enchevêtrée, c’est un film qui observe les changements de la société et la façon dont l’Église choisit de se tenir face à eux, met en discussion des visions du monde très disparates, presque opposées, au sein de cette institution et, surtout, s’interroge sur la foi et dans quelle mesure elle peut être utilisée comme une arme pour intensifier les conflits et accroître les différends. À la base, le film est une fable progressiste au format conservateur. Et c’est là que réside la curieuse friction qui le parcourt, du début à la fin.
