Ce matin, un récit initiatique au cœur d’un film qui sort aujourd’hui en salles, et qui s’intitule Six pieds sur terre – six pieds de plus en anglais, on voit à quoi le film fait immédiatement référence, à cette mythique série américaine, Ssix pieds sous terrequi raconte l’histoire d’une famille d’entrepreneurs de pompes funèbres en Amérique dans les années 2000. Une référence pour le cinéaste Karim Bensalah, mais aussi une fausse piste : hors de l’environnement – celui des pompes funèbres, son film n’a pas grand-chose à voir avec la portée mélodramatique de la série – c’est un film de formation centré sur son personnage principal. , et qui parvient à mimer avec une certaine profondeur d’esprit les errances de son voyage, et à donner au cinéma français un caractère arabe nouveau et vivifiant.
Premier grand rôle du jeune Hamza Meziani – remarquable – Sofiane a la vingtaine, et quand on le découvre au seuil de cette histoire, c’est dans l’indétermination totale. Il se fait appeler Souf, fait la fête, embrasse les filles, se drogue, dit avoir de multiples origines et avoir vécu partout dans le monde, et quand il rentre c’est dans une chambre un peu misérable, une chambre d’étudiant qu’il n’a plus : il a raté tous ses cours à l’université et son permis de séjour est menacé. Tout cela, mis en sept minutes de film, sept minutes de mouvements discordants, de changements radicaux de décor, change aussi sur le visage de ce jeune homme : insouciant, puis triste, puis colérique, des images d’instabilité et d’éparpillement de soi. Pour rester en France, Sofiane cherche du travail, il trouve du travail chez une connaissance de son père, ancien diplomate algérien, dans une morgue musulmane, où il apprendra, non sans difficulté, les rites et coutumes de l’affaire.
Être arabe au cinéma
Il y a deux choses très intéressantes dans ce film, qui sont liées. Il y a d’abord la représentation de cette œuvre particulière**, les soins qui sont apportés aux morts, dans plusieurs scènes très intelligemment filmées, et surtout une au cœur du film : le héros est appelé avec son employeur dans un centre de travailleurs étrangers pour soigner le corps d’un vieil Algérien – ceux appelés chibanis – qui repose dans cette pièce impersonnelle dans laquelle il a probablement vécu seul une grande partie de sa vie, sur une table en plastique. Pendant de longues minutes l’officiant le lave, le frotte avec de l’argile, l’enveloppe tout doucement dans des linges blancs – ces scènes, vues à travers les yeux d’un personnage en quête de lui-même, ont une clarté particulière.
Ils nourrissent le deuxième intérêt du film, celui qui concerne l’arabité du jeune homme, question traitée avec finesse : Sofiane ne sait qu’en faire, il ne peut être assimilé à aucun cliché, à aucune catégorie : il ne ressemble à aucun cliché. les gars en maillot de football fumant des pétards devant son salon ; Cela ne ressemble pas non plus aux clichés érotiques dans lesquels une jeune fille rencontrée par hasard voudrait l’inclure dans une scène de sexe avortée très réussie. Il est comme déplacé, rejetant son identité arabe et/ou musulmane – à un moment l’employé du salon funéraire lui demande pourquoi il a pris « Souf » comme surnom, il répond parce qu’il n’en sait rien. Perdu dans le néant, dans les mensonges qu’il invente dans les bars pour parler de lui, le personnage trouve peu à peu des appuis, mais sans chocs spectaculaires. Le film propose à cet égard un nouveau personnage de jeune arabe, loin des catégories toutes faites que le cinéma français a tendance à construire et à fermer à tous, et notamment aux plus fragiles de notre société.
