En pleine restructuration après le licenciement de 175 salariés, la filiale Disney mise sur le très attendu Vice-versa 2 de redémarrer après plusieurs échecs.
Très attendue, la suite de Vice versa, plongé dans l’inconscient du jeune Riley, désormais adolescent, sort ce mercredi 19 juin, neuf ans après le succès mondial du premier volet. Déjà en salles aux Etats-Unis et dans d’autres pays depuis vendredi dernier, le film bat tous les records mondiaux du box-office.
Le film d’animation, qui marque le retour de Joie, Tristesse, Colère, Peur et Dégoût, réalise le meilleur démarrage de l’histoire pour un film d’animation, avec 295 millions de dollars de recettes au box-office mondial. Aux Etats-Unis, c’est aussi le meilleur démarrage pour un film depuis Barbie en juillet 2023.
Pour mener à bien ce projet, il a fallu quatre ans de travail à la réalisatrice Kelsey Mann et au producteur Mark Nielsen et 10 versions différentes du scénario. Ils se sont notamment appuyés sur les compétences de 150 animateurs, soit la plus grande équipe d’animation jamais réunie par Pixar sur 28 films.
Carte blanche
Se déroulant plusieurs années après le premier film, Vice versa suit les premiers pas de Riley dans l’adolescence. Un bouleversement majeur s’opère au sein du siège : l’arrivée de nouvelles émotions. La joie, la tristesse, la colère, la peur et le dégoût ne savent pas comment réagir lorsque l’anxiété arrive, accompagnée de l’ennui, de l’embarras et de la jalousie.
Kelsey Mann souhaitait « des émotions nouvelles, plus sophistiquées » pour ce nouveau film : « Pete Docter m’a dit que le monde de Vice versa avait le potentiel d’héberger une autre histoire. Il m’a tout de suite dit qu’il n’avait pas d’idées mais que j’étais la bonne personne pour proposer ces idées.
« Ce qu’il y a de plus cool dans le fait de travailler avec Pete, c’est qu’il nous laisse être nous-mêmes », s’enthousiasme le réalisateur rencontré au Festival d’animation d’Annecy. «Pete aurait pu m’imposer une histoire. Ce n’est pas du tout ce qui s’est passé. Il m’a donné carte blanche.
Vivre avec l’anxiété
L’anxiété s’est naturellement imposée comme l’héroïne de cette nouvelle aventure. «C’est un sujet qui me touche personnellement», déclare Kelsey Mann. «Je sais ce que c’est que de vivre avec l’anxiété. Je sais aussi que beaucoup de gens peuvent s’y identifier. Surtout les adolescents.
Pour ce qui est de Vice versa, Pixar a fait appel à des experts en psychologie. « Ils nous ont permis de comprendre les émotions qui arrivent à cet âge. Nous voulions des émotions liées à la conscience de soi car c’est une période de la vie où on fait beaucoup attention à la façon dont les autres parlent de nous”, analyse le producteur Mark Nielsen.
Pour déstabiliser Joie, Kelsey Mann a imaginé Ennui, « l’émotion la plus cool », blasée de tout, affalée sur un canapé et jouée en version française, mais aussi en version originale d’Adèle Exarchopoulos. « Nous voulions un personnage plus sophistiqué que Joie. Nous voulions qu’elle soit intimidée par Ennui et que ce personnage ait un accent français, un vrai.
Mais c’est Anxiety, un personnage surexcité et orange, qui lui vole la vedette. “Pour l’imaginer, nous nous sommes inspirés d’une forme aussi simple que celle d’un éclair et nous avons ensuite construit le personnage à partir de cela”, explique Kelsey Mann.
Période d’incertitude
Vice-versa 2 sort dans un contexte compliqué pour le studio. Le 21 mai, la filiale Disney a commencé à licencier 14 % de ses salariés. Environ 175 personnes sont concernées, soit moins que ce qui était initialement prévu lorsque le groupe américain expliquait, en début d’année, vouloir réduire les coûts de Pixar.
Longtemps intouchable dans la galaxie Disney, Pixar s’est retrouvé en difficulté après l’échec de Buzz Éclair en 2022. Après avoir augmenté la production de contenus pour la plateforme de streaming Disney+ (Voitures : Sur la route, Bienvenue à Doug), le studio se concentrera sur la production de longs métrages d’animation.
“Je suis chez Pixar depuis 33 ans et je ne pense pas que nous ayons jamais connu une période de troubles et d’incertitude comme celle que nous vivons actuellement, ce qui est plutôt excitant”, a déclaré le directeur artistique Pete Docter. depuis le studio, dans les colonnes d’Entertainment Weekly. “Je sais que c’est étrange de dire ça.”
Perte de connaissances
Selon les informations de Cartoon Brew, site spécialisé dans le cinéma d’animation, la situation est plus préoccupante qu’il n’y paraît. De nombreux vétérans de Pixar, souvent en poste depuis plus de 15 ans, ont été licenciés. Le souvenir du studio disparaît : « C’est une énorme perte de savoir pour le studio », estime le magazine.
Comme l’a également rappelé sur X (ex-Twitter) le réalisateur Frank Abney, animateur sur Histoire de jouet, coco Et Ivre dans les années 2010, « Pixar était un excellent endroit où travailler lorsque j’y étais. C’était l’un des rares endroits qui investissait vraiment dans les gens et les gardait longtemps. Cette époque est désormais révolue, déplore-t-il.
Mais après le succès de Vice-versa 2le studio espère poursuivre ce retour en grâce en 2025 avec Élio, sur un petit garçon qui peine à s’intégrer dans son école et qui se retrouve ambassadeur de la Terre auprès des civilisations extraterrestres. Sans oublier en 2026 un cinquième volet de Histoire de jouetdéjà prêt à battre de nouveaux records.
