En 2004, Tom Cruise incarnait l’un de ses rares rôles de méchant dans « Collatéral » de Michael Mann. Un thriller sorti dans nos salles le 1er mai, où il nous offre une de ses meilleures performances… et un coup involontaire.
Même s’il a connu un petit passage à vide entre 2006 et 2008, avec le semi-échec de Mission Impossible III et la fin de son contrat avec la Paramount, Tom Cruise est toujours là. Et il continue de faire de chaque nouveau film un événement, même si l’on peut regretter que sa carrière, aussi solide et spectaculaire qu’elle soit aujourd’hui, ait perdu ce qui la rendait si intéressante il y a vingt ans : la prise de risque.
Pas forcément physique, car il le fait régulièrement depuis le tournage de Mission Impossible – Ghost Protocol sur la plus haute tour du monde. On parle plutôt d’acteur, lorsqu’il se laisse sortir de sa zone de confort par des réalisateurs comme Stanley Kubrick (Eyes Wide Shut), Paul Thomas Anderson (Magnolia) ou Steven Spielberg (Minority Report, War of the Worlds).
Sans oublier Michael Mann qui, en 2004, lui offre l’un de ses rares rôles de méchant dans Collatéral. Un thriller urbain magnifié par la façon dont le réalisateur de Heat filme la nuit la ville de Los Angeles grâce à des caméras numériques. L’heure d’une embardée nocturne dans laquelle Tom Cruise ressemble à un loup solitaire, avec ses cheveux gris assortis à son costume.
Devant la caméra (numérique) de Michael Mann, la star incarne Vincent. Un tueur à gages qui se place par hasard sur la banquette arrière de Max (Jamie Foxx), un chauffeur de taxi qui deviendra son complice involontaire lorsqu’il sera témoin d’un meurtre commis lors de leur premier arrêt. Et sa longue course bien payée pour devenir un voyage mortel et crépusculaire qui ne se terminera qu’aux lueurs de l’aube.
Investissement maximal…
Alors qu’il fête ses 20 ans, le film est réédité dans nos salles. Dans une version restaurée qui ne fera qu’accentuer sa froide beauté et son esthétique, forcément moins révolutionnaire aujourd’hui qu’en 2004, mais toujours aussi fascinante. Dans un opus qui, s’il n’a pas l’ampleur de Heat, se révèle faussement modeste et reste parmi les cimes de son auteur. Qu’il s’agisse d’étirer le temps jusqu’à nous faire perdre nos repères, ou d’accélérer le rythme comme dans cette séquence fantastique en boîte de nuit.
Peu importe si l’intrigue est simple et si quelques grosses ficelles traînent sur la route. Nous sommes ici devant un pur exercice de mise en scène. Avec un acteur pleinement investi, comme à son habitude, qui a appris à tuer un homme à mains nues, avec un couteau et un pistolet, et à identifier les endroits où s’enfuir au plus vite. Avant d’aller jusqu’à suivre l’un des directeurs artistiques pour lui coller un post-it dans le dos, déguisé en coursier FedEx.
…et coup involontaire pour Tom Cruise
À l’époque, Jamie Foxx semblait lui voler la vedette, lorsque son personnage devenait moins passif et prenait le relais du tueur à gages. Vingt ans plus tard, la performance de l’oscarisé dans le rôle de Ray est toujours aussi bonne, mais celle de Tom Cruise reste la plus impressionnante. Parce qu’il se démarque dans sa filmographie et nous rappelle le merveilleux acteur qu’il est, en plus d’être un casse-cou hors du commun.
Un aspect qui est également présent dans Collatéral. Pas seulement pendant les scènes de combat, de coups de feu et de course, son plaisir coupable. Car il faut aussi prendre en compte cette chute totalement involontaire, lorsque Vincent brise une vitre à l’aide d’un fauteuil roulant et saute à travers les débris en se protégeant le visage… pour atterrir sur ledit fauteuil et nous offrir une chute mémorable.
On ne sait pas si les assureurs présents sur le plateau se sont sentis mal en assistant à la scène. Mais ce gag involontaire correspond malgré lui au côté réaliste et authentique recherché par Michael Mann, qui a décidé de conserver la prise au montage pour cette raison. Si vous découvrez le long-métrage lors de sa sortie en salles (ou de sa rediffusion sur Arte le 12 mai), sachez que cette baisse n’était pas prévue.
Et nous souhaitons vous plonger, pour la première fois, dans ce voyage nocturne fiévreux, qui n’a rien perdu de sa force alors qu’il s’apprête à souffler ses vingt bougies, bien au contraire. Et reste, encore aujourd’hui, l’un des meilleurs films de son réalisateur et de sa star.
