Les longues années de développement, les blessures sur le tournage, le changement de distributeur… Dev Patel revient avec nous sur le destin mouvementé de « Monkey Man », sa première production, en salles depuis le 17 avril.
Il y a douze ans, Dev Patel a joué dans le film About Cherry et la saison 1 de The Newsroom. Cela n’a peut-être aucun rapport, mais c’est aussi vers 2012 qu’il commence à réfléchir à ce qui allait devenir Monkey Man, sa première production.
Une histoire de vengeance doublée d’un film d’action aux connotations politiques, colérique dans la forme et le fond, qui a surmonté plus d’un obstacle avant d’arriver dans nos salles ce mercredi 17 avril.
Des salles auxquelles le long-métrage n’était, au départ, pas destiné. Car Monkey Man devait être produit par Netflix, et mis en ligne sur la plateforme, avant que celle-ci ne change d’avis. “J’étais alors prêt à dire au revoir à mon film”Dev Patel nous le raconte lorsque nous le rencontrons à Londres. “J’étais très triste, parce que je pensais que ça allait rester longtemps sur une étagère.”
Le long-métrage doit son salut à Jordan Peele et sa société Monkeypaw, qui ont vu dans Monkey Man un opus qui colle parfaitement à leur ligne éditoriale, mêlant cinéma de genre et discours politique. Et lui a permis d’avoir droit à une sortie en salles.
“Lors du tournage de la première scène d’action, je me suis cassé la main”
On imagine d’autant plus le soulagement de Dev Patel que le nouveau réalisateur avait manifesté sur le tournage. Et même avant, puisqu’il s’est cassé le pied deux semaines avant le tournage. Avant de récidiver, avec une main cassée lors du tournage de sa première scène d’action.
Ajoutez à cela des problèmes techniques, des lieux de tournage finalement réquisitionnés par l’armée ou un budget qui ne permettait aucun retard, et vous comprendrez que la production de Monkey Man avait des airs de parcours du combattant. Qui fait écho à la trajectoire de son héros.
Mais tout va bien qui finit bien pour Dev Patel : même s’il nous confie qu’il ne pourra plus jouer du piano à cause de cette blessure à la main qu’il n’a pas souhaité faire soigner immédiatement pour ne pas interrompre le tournage, elle bébé est visible au cinéma. Et c’est le meilleur film d’action de ces dernières années.
Propos recueillis par Maximilien Pierrette à Londres le 26 mars 2024 – Rédaction : Alexandre Ear
