Yeon-gyoo, un jeune Sud-Coréen tout juste sorti de l’adolescence, vit toujours dans le petit appartement sordide où vivent également sa mère, sa nouvelle compagne, et Ha-yan, sa fille. Il mène une vie ennuyeuse, régulièrement tabassé par son beau-père alcoolique, tandis que sa mère n’intervient pas, peu brillante à l’école et sans espoir de sortir de son trou provincial, même s’il rêve d’aller passer une journée aux Pays-Bas.
Ses problèmes s’aggravent le jour où il blesse grièvement un lycéen qui a attaqué Ha-yan. Cependant, après avoir été exclu de son école, un inconnu lui tend soudain la main : Chi-geon, le chef d’un gang de petits pillards, qui extorquent les marchands locaux, et sont sous les ordres d’un parrain de la pègre locale. . Bien que doté d’un certain sens de l’honneur, Yeon-gyoo accepte de faire l’idiot pour la bande de voyous…
Le premier film d’un jeune réalisateur du pays du Matin Calme, Kim Chang-hoon, « Hopeless », Sans Espoir en français, a fait sa première mondiale dans la prestigieuse section « Un Certain Regard » du Festival de Cannes 2023. présente à son générique deux célébrités locales, Song Joong-ki et Kim Hyung-seo. Le premier est un acteur de cinéma et de série renommé, également animateur de télévision sud-coréen qui, séduit par le scénario, a renoncé à tous les cachets pour jouer dans le film. La seconde est plus connue sous son pseudonyme Bibi, star de la K-pop.
Les deux hommes ont convenu de briser leur image lisse pour se lancer dans ce long métrage noir qui n’est pas sans rappeler le mythique « Les Affranchis », de Martin Scorsese (1990). Le casting et les moyens ne sont certes pas comparables, mais l’idée de base reste la même : comment un individu qui se sent déjà condamné alors qu’il sort à peine de l’enfance va tomber du mauvais côté de la vie, et quel prix il est prêt à payer pour obtenir en dehors de ça.
Kim Chang-hoon peut aussi faire penser à Scorsese lorsqu’il filme la colère contenue de ses protagonistes, la soudaine explosion de violence, qui peut aller très loin, le poids des traditions, qui ponctuent ce parcours initiatique filmé à fleur de peau. . Pour un premier essai, un coup de maître !
