mal accueilli à sa sortie, ce film d’action avec Will Smith est devenu culte

Une première pour Will Smith et Michael Bay

En 1995, le jeune Will Smith était une star de la télévision et de la musique. Cela a en effet été révélé avec la série Le prince de Bel-Airdiffusé depuis 1990 sur NBC, et a sorti plusieurs albums R&B/Hip-Hop à succès depuis 1987. Mais au cinéma, il n’est encore qu’un débutantavec des apparitions dans trois films : Éclater (1992), Fabriqué en Amérique Et Six DEGRES DE SÉPARATION (1993). Son casting Mauvais garçonsLe premier long métrage de Michael Bay, va alors tout changer.

Si Mike Lowrey (Will Smith) est un séducteur invétéré, héritier d’une fortune et policier par passion, son collègue et ami Marcus Burnett (Martin Lawrence) est un homme soigné, marié et père de famille. Leur amitié ne les empêche pas d’avoir des méthodes complètement différentes. Mais la disparition d’une centaine de kilos d’héroïne, volés dans les locaux mêmes de la brigade antidrogue de Miami, va leur faire oublier leur conception de l’exercice de leur métier et se lancer à la poursuite des voleurs.

Avis très mitigés…

Lors de sa sortie, Mauvais garçons, qui est le premier long métrage de Michael Bay, repéré par les producteurs Don Simpson et Jerry Bruckheimer, est plutôt mal accueilli par la critique. Objet principal de ces retours à froid : le manque d’originalité du film, qui n’offre rien de nouveau par rapport au films de copains les hits de l’époque, comme L’arme mortelle. Cependant, la complémentarité du duo de flics et la belle alchimie entre Will Smith et Martin Lawrence – que Michael Bay, mécontent du scénario original, laisse improviser -, est remarqué et apprécié.

Malgré sa note de presse à 43% sur Rotten Tomatoes, Bad Boys plaît pourtant au public, et sur son budget de 19 millions de dollars il rapporte plus de 140 millions de dollars de recettes dans le monde. Un beau succès financier et finalement populaire, qui va propulser Michael Bay et Will Smith au sommet d’Hollywood.

…et une franchise en plus

De son côté, Michael Bay poursuit l’année suivante avec Le Rocher, porté par Nicolas Cage et Sean Connery et considéré par beaucoup comme son meilleur film. Ce sera alors Armageddon Et Pearl Harborégalement reçu tièdement par les critiques, mais grands succès au box-office. Des siens, Will Smith s’est distingué en 1996 dans Jour de l’indépendance puis l’année suivante à Hommes en noir. Sa présence physique et son humour font des ravages et ces deux films lui valent le statut de superstar.

Tous deux très occupés, il fallut donc attendre quelques années avant de se retrouver pour Mauvais garçons 2sorti en 2003. L’accueil fut défavorable, et Mauvais garçons 2 a été un succès moindre au box-office que le premier film. En effet, s’il perçoit plus de revenus (273 millions de dollars des revenus dans le monde), il disposait d’un budget estimé à environ 150 millions de dollars.

Pourtant, devenue une franchise culte, avec le duo Will Smith – Martin Lawrence toujours très populaire, la série de films continue avec Mauvais garçons pour la vie en 2020. Et, surprise, ce troisième film réalisé par Adil El Arbi et Bilall Fallah est le premier à recevoir des critiques globalement positives et établit le record du box-office de la franchise avec 426,5 millions de dollars encaissé. Le quatrième film, Mauvais garçons 4réalisé à nouveau par ce duo de réalisateurs et avec le retour de Will Smith et Martin Lawrence, est attendu pour le 5 juin 2024.

Pas mal pour une histoire qui a débuté sous le feu des critiques en 1995…