John Carpenter est malheureusement connu pour avoir une liste impressionnante de projets qui n’ont jamais abouti. Parmi eux, un projet de remake de « La Créature du Lac Noir », le classique de 1954, qui était vraiment désirable…
Depuis plusieurs années, John Carpenter a pris l’habitude de voir des producteurs défiler à sa porte, tentant de le convaincre du bien-fondé des Remakes/Prequels de certaines de ses (chefs-d’œuvre).
Un défilé qui devient aussi riche que celui devant la porte de son collègue Paul Verhoeven, littéralement pillé. En 2005, Assault on Central 13 a lancé les remakes de la filmographie de Carpenter. Et le flux ne s’est pas arrêté, loin de là.
Cela dit, on pourrait toujours objecter en disant que Big John lui-même pratiquait l’art du remake avec The Thing, remake de The Thing from Another World de Howard Hawks, ainsi que The Village of the Damned, remake d’un classique de 1960 de Wolf. Rilla.
Carpenter est malheureusement également connu pour avoir une liste impressionnante de projets qui n’ont jamais dépassé la pré-production, même si certains d’entre eux auraient pu se concrétiser sans lui. La liste est si longue queil existe même une page Wikipédia dédiée à ses projets inachevés.
Parmi eux, un projet de remake de ce qui aurait pu devenir une nouvelle pépite du Maître de l’Horreur : une nouvelle version d’un des films de monstres d’Universal, L’Étrange Créature du Lac Noir.
Un look de loup-garou
Réalisé par Jack Arnold, l’un des meilleurs artisans d’après-guerre spécialisé dans les films de série B qui deviendront des classiques, L’étrange créature du lac noir est probablement son film le plus célèbre.
Il raconte les (més)aventures d’une équipe de scientifiques enquêtant, au cœur de l’Amazonie, sur les restes fossilisés d’une étrange créature hybride homme-poisson, qui pourraient bien bouleverser toutes les certitudes sur la théorie de l’évolution. des espèces chères à Darwin…
Le film fut un succès considérable pour Universal dès sa sortie début 1954, qui capitalisera sur son succès avec trois suites. Si la Major a entre temps perdu les droits sur le personnage de Dracula, permettant ainsi à d’autres studios d’en faire leurs propres versions, la créature du lac noir est toujours restée au sein du studio, qui se caressait alors, au début. des années 80, pour en faire un remake.
Le projet est né en 1982, au moment même où Carpenter sortait en salles La chose. Mais le studio a d’abord pensé à passer le relais à John Landis, qui surfait sur la vague du succès de son Werewolf of London.
Vénérant le film original, Landis souhaitait faire appel au réalisateur du film original, Jack Arnold. Epaulé par le scénariste Nigel Kneale, il a également souhaité impliquer non pas une mais deux créatures, et adapter son film à la 3D. Universal a opposé son veto, ayant déjà ses Jaws 3 en 3D sur la bonne voie. Landis ayant quitté le projet, le studio a alors envisagé de le confier à Joe Dante.
Une créature lovecraftienne ? Big John est pour !
Puis John Carpenter est arrivé, en 1992. Cela montre déjà la longueur de la gestation du projet. Comme l’expliquait alors le cinéaste dans une interview publiée dans un magazine, Journal des étoilesil prévoyait de faire une version plus moderne de l’histoire, combinant différents éléments.
« L’une implique que la créature soit le chaînon manquant entre l’homme et le poisson. Il serait intéressant de combiner cela avec les créationnistes, qui tentent de prouver que l’homme marchait avec les dinosaures il y a 10 000 ans. Ils tentent de prouver l’origine littérale et biblique de la vie – en totale contradiction avec les faits scientifiques. » il expliqua.
Ajouter: « J’aimerais aussi avoir un esprit lovecraftien pour ce film, je pense ici au cauchemar d’Innsmouth, où les poissons se confondent avec les humains. […] Et puis il y a aussi des légendes sur les pyramides encore cachées au cœur de l’Amazonie. Je voudrais également le mentionner.
Universal Studios
Une légende oscarisée et le scénariste de Christine en action
Pour monter le tout, il a fait appel à un scénariste qu’il connaît bien, Bill Phillips, qui a signé le scénario de son film Christine, l’un des plus gros (et rares) succès du réalisateur au Box Office. Il a également fait appel à une légende absolue du maquillage, Rick Baker, à l’époque déjà auréolé de deux Oscars.
Phillips et Baker ont travaillé ensemble sur ce projet pendant que Carpenter tournait son nouveau film, Les Aventures d’un homme invisible. “[Mon design] était en grande partie basé sur l’amour du matériel original et sur la tentative de rester fidèle à cela à bien des égards. Je pense que nous avions une créature qui avait été modernisée, mais on pouvait toujours dire d’où elle venait. a déclaré Baker dans une interview avec le site Web Ain’t it Cool News, en 2012.
Un homme invisible scelle le destin de la créature
La libération de Aventures d’un homme invisible Ce fut un désastre absolu : le film n’a récolté que 14,4 millions de dollars au box-office. Loin, très loin de couvrir le budget de 40 millions de dollars. En coulisses, le tournage a été un enfer. Le scénariste du film, William Goldman, racontera que le film devait initialement être réalisé par Ivan Reitman. Mais le désaccord avec son acteur principal, Chevy Chase, fut tel que Reitman fut éjecté pour être remplacé par Carpenter.
L’expérience a été si douloureuse pour Big John qu’il a complètement envisagé d’arrêter le cinéma par la suite, comme il le racontait en janvier 2023 dans une longue interview publiée par Variété : « Ce n’était pas agréable du tout, je ne vais pas mentir. C’était un spectacle d’horreur. Je voulais vraiment quitter l’entreprise après ce film.
Une double peine pour Carpenter. Déjà la douleur d’être durement puni au box-office, une fois de plus. Mais aussi parce que face au désastre du film, qui était aussi une version modernisée de son classique Invisible Man, Universal s’est montré beaucoup moins enthousiaste quant à l’approche de Carpenter pour le futur remake de La Créature du Lac Noir.
Universal Studios
Sans jamais dire officiellement pourquoi, le Major a débranché le projet et l’a rangé dans un tiroir. Elle a cependant refait surface à quelques reprises, notamment au moment de l’engouement pour les Momies avec Brendan Fraser.
Mais aussi, brièvement, quand Universal tenta de mettre en place un Univers Sombre qui serait étouffé dans l’œuf après l’échec de La Momie, version Tom Cruise. Si La Forme de l’eau de Guillermo del Toro était un hommage évident à la célèbre créature du lac noir, le film n’était pas pour autant un remake.
Pour l’instant, la créature est bien partie pour rester encore quelques années au fond du lac, tandis que Big John, bon gré mal gré, poursuit sa carrière, entre la production de nouvelles itérations autour d’Halloween, une série d’horreur et une comédie musicale. carrière. Mais, à 76 ans, il n’a plus l’envie, ni l’énergie, de scrapper autant qu’à l’époque, sur des projets à l’avenir plus qu’incertain.
