La décision de Red Bull de promouvoir Liam Lawson dans l’équipe senior pour la saison 2025 de Formule 1 a suscité des spéculations, et l’ancien champion du monde Jacques Villeneuve ne vous retenez pas. La légende canadienne de la course automobile croit que le Kiwi de 22 ans a des projets bien plus ambitieux que le simple fait d’être un coéquipier de soutien pour Max Verstappen.
L’arrivée ambitieuse de Lawson chez Red Bull
L’ascension de Lawson chez Red Bull Racing a été confirmée à la fin de l’intersaison après que l’équipe a décidé de se séparer de Sergio Pérezfaisant confiance au jeune pilote pour accompagner Verstappen. Bien que le récit officiel présente Lawson comme l’acteur de soutien de Verstappen, Villeneuve suggère que le Néo-Zélandais vise plus haut.
“Contractuellement, Lawson est là pour aider Verstappen, mais dans sa propre tête, il ne l’est pas. Il est ici pour remplacer Max», a déclaré Villeneuve. “Il va essayer d’être dur et rapide dès le premier jour parce qu’il sait ce que représente cette opportunité.”
Le joueur de 22 ans entamera sa première saison complète de Formule 1 sous une immense pression. Historiquement, Red Bull a eu du mal à trouver un pilote capable d’égaler le rythme incessant de Verstappen, ses anciens coéquipiers luttant souvent sous le poids des attentes.
Lawson défiera-t-il Verstappen ?
Villeneuve prédit que la présence de Lawson pourrait défier Verstappen d’une manière que le Néerlandais n’a pas connu depuis son départ Daniel Ricciardo en 2018. Les dernières années de Verstappen ont été relativement incontestées, ses coéquipiers étant incapables d’exercer une pression significative. Villeneuve avance que cette dynamique pourrait changer en 2025.
“J’espère que cela mettra de la pression sur Max et le poussera à piloter encore mieux”, a déclaré Villeneuve. « Ce type de compétition profite à toute l’équipe, obligeant à progresser et à élever le niveau de tous les participants. »
-La direction de Red Bull a toujours donné la priorité à Verstappen, en construisant des voitures adaptées à son style de conduite unique. Lawson sera confronté aux mêmes défis que ses prédécesseurs : s’adapter à une voiture qui exige précision et contrôle, ce que même des pilotes expérimentés comme Perez et Pierre Gasly ont eu du mal à réaliser.
Des enjeux élevés pour Lawson
Pour Lawson, les enjeux ne pourraient pas être plus élevés. S’il parvient à s’adapter rapidement et à démontrer son potentiel, il pourrait se positionner comme le leader à long terme de Red Bull. Mais un échec pourrait le voir suivre le chemin des anciens juniors de Red Bull, mis à l’écart après des attentes décevantes.
La première saison de Lawson en tant que coéquipier de Verstappen mettra non seulement à l’épreuve ses compétences, mais aussi sa résilience mentale. Affronter un quadruple champion du monde comme Verstappen n’est pas une tâche facile, surtout avec le poids des attentes de l’équipe qui repose lourdement sur ses épaules.
Une saison à suivre
La programmation 2025 de Red Bull ajoute une autre couche d’intrigue à une saison déjà passionnante. Lawson peut-il se montrer à la hauteur et défier Verstappen, ou va-t-il céder sous la pression de l’environnement Red Bull ? Seul le temps nous dira si la prédiction audacieuse de Villeneuve se réalisera.
