« Il ne faut pas commencer à parler de crise »… Lyon face à ses démons, même à trois points du podium ?

Au Parc OL,

Il y avait un air de crise à l’été 2023, samedi soir au Parc OL. Cela semble être le comble puisqu’on parle ici d’un 6ème de Ligue 1, totalement en course pour son objectif crucial, la qualification pour la Ligue des Champions (3ème, Lille n’est qu’à trois points), et encore mieux positionné en Europa. Ligue (4e) à deux journées de la fin. Cependant, comme après une gifle subie le 3 septembre 2023 contre le PSG (1-4), alors synonyme de dernière place du championnat, les dirigeants des Bad Gones ont demandé un échange avec les joueurs lyonnais d’après-match.

Corentin Tolisso, Rayan Cherki, Georges Mikautadze, Moussa Niakhaté et Pierre Sage se sont donc présentés au pied du virage nord au lendemain d’un match nul insipide (0-0) contre Toulouse (8e). Il ne s’agissait pas tant de ce nouvel accroc en L1 que de la pathétique et historique élimination en Coupe de France, trois jours plus tôt à Bourgoin-Jallieu (National 3). “Vous avez joué contre des fleuristes, des boulangers et des bouchers”, disait un ultra devant les joueurs, tandis que le chant caricatural “Mouillez le maillot” résonnait en fond sonore.

“Cette défaite nous a beaucoup fait mal, nous avons commis des erreurs”

Très discret, Corentin Tolisso a confié son ressenti sur cette scène, qui n’est pas sans rappeler la raclée très médiatisée qu’il avait subie au même endroit avec ses partenaires un an et demi plus tôt. « J’ai dit aux supporters que nous avions commis une erreur professionnelle mercredi et que nous en étions conscients », confie celui qui portait le brassard de capitaine samedi, en l’absence d’Alexandre Lacazette, blessé. Cette défaite nous a fait beaucoup de mal, nous avons été les premiers à commettre des erreurs. On est déçu de ne pas avoir pu mieux rebondir par rapport à mercredi mais on a répondu présent, on a montré un état d’esprit différent. »

Eh oui, dans le froid glacial de Décines (- 2°C), l’OL a à peine chauffé ses tribunes, avec seulement trois tirs cadrés, un tout petit 0,62 but attendu (1,37 pour le TFC), et la seule véritable occasion du joker belge Malick. Fofana, tombé sur un joli réflexe de Guillaume Restes (73e). « Aujourd’hui, les supporters sont un peu inquiets de la situation, confirme Pierre Sage. Nous leur avons dit que nous avions subi la même humiliation qu’eux mercredi. Mais honnêtement, ils ont été très courtois, il n’y avait aucune animosité. »

« A vous entendre, on joue à la dernière place »

Hormis une banderole du virage nord « A vous de laver le poids de la honte » et quelques sifflets, le Parc OL est resté derrière son équipe toute la soirée. Mais il suffisait d’assister au passage de Clinton Mata dans la zone d’interview pour constater que le défenseur était à bout de nerfs après la série actuelle de trois défaites et un nul lors des six derniers matches officiels. La simple question initiale d’un collègue (« qu’est-ce qui lui a manqué dans ce match pour faire la différence ? ») l’a fait s’emballer au bout de 30 secondes.

« Il ne faut pas commencer à parler de crise puisque l’année dernière, nous étions encore pires. Nous étions dans une situation critique et nous avons trouvé la solution. Je ne vois pas de crise ni même de problème. Il faut rester positif, vous les journalistes aussi. J’ai l’impression qu’on joue à la dernière place pour vous entendre. Il faut arrêter de vouloir créer quelque chose qui n’existe pas. »

On a vu l’international angolais bien plus lucide que samedi soir, comme le montrent trois autres extraits. « Nous avions une nette domination » ? Pas vraiment, malgré 62% de possession du ballon, compte tenu du déchet technique et du manque d’inspiration collective/individuelle. « Nous ne sommes pas là pour nous excuser mais le terrain ne nous a pas aidé » ? Ce n’était pas non plus le terrain du stade Pierre-Rajon de Bourgoin-Jallieu, et cela n’est pas bienvenu lorsqu’on cherche à rebondir sur une désillusion sans « chercher des excuses ».

« Conscient que nous sommes dans une mauvaise phase »

« On a vu un autre Lyon par rapport à la Coupe en termes de mentalité, d’envie, de combativité. On a vu une équipe qui voulait absolument gagner ce match » ? Waouh, à l’image du but contre son camp presque burlesque de Moussa Niakhaté avant la pause (45e), la reprise atone de la deuxième période ou les derniers instants du match sans même approcher la surface de Guillaume Restes… Le manque de vitesse et les différences faites avec le ballon, Saïd Benrahma en tête, a été criant samedi, tout comme plus globalement la dimension inoffensive d’un groupe en feu jusqu’au superbe succès (3-2) en Ligue Europa contre Francfort en décembre. 12.

“On est conscient qu’on est dans une mauvaise passe, et il faut être fort mentalement”, note Corentin Tolisso. Je pense que c’est bien de le reconnaître car cela permet d’analyser les choses et surtout de progresser. Ce qui s’est passé mercredi a eu un impact sur tous les esprits. Aujourd’hui, nos dernières passes, nos derniers centres, et nos dernières frappes ont peut-être manqué de conviction et de précision. »

“Nous nous sommes qualifiés pour la Ligue Europa pour une minute”

Et quel est le rôle du mercato riche (au sens des départs) dans cette mauvaise période lyonnaise, quand on se souvient à quel point le club a souffert sur ce point l’été dernier ? “Non, mercato, pas mercato, nous sommes des professionnels, il faut arrêter de se cacher derrière des excuses”, lance encore Clinton Mata. Le côté extra-sportif ne devrait même pas nous déranger. » En fait, cela semble bien être le cas, tant on ne reconnaît plus cette spectaculaire équipe d’automne.

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Et même Pierre Sage, qui pourrait à ce rythme être de plus en plus contesté par John Textor, semble étrangement satisfait du contenu de cet OL-Toulouse : « C’était un match très fermé, mais en jouant avec cet état d’esprit et avec ces intentions de jeu, nous pourrons mettre la barre plus haut en ajoutant de la fluidité. Mais l’entraîneur lyonnais a eu le mérite de se remettre de sa chute, en conférence de presse, lorsqu’on lui a fait remarquer que l’OL venait de gâcher une « balle de quatrième place » pour la deuxième fois consécutive. Son équipe est-elle donc vouée à rater toujours le coche au regard de ses ambitions européennes ? « Vous savez, l’année dernière, nous nous sommes qualifiés pour la Ligue Europa pendant une minute, et cela nous a suffi. » « Pierre sage » règne toujours ?