Comme toutes les écuries, Alpine F1 sera confrontée à un dilemme majeur : faut-il rapidement sacrifier la saison 2025, pour mieux préparer la saison 2026, celle du grand changement réglementaire ?
Le dilemme est peut-être encore plus aigu chez Alpine F1, qui devra également gérer la transition vers un nouveau moteur : le groupe motopropulseur Mercedes.
Pour Planet F1, Oliver Oakes, le directeur de l’équipe, a livré ce qu’il appelle «Cette Vision» à Enston. Et c’est clair : ne sacrifiez pas immédiatement 2025.
« Ma vision ? Je pense que c’est déjà là. Je veux un objectif clair : « Nous sommes ici pour courir. » »
« Nous n’allons pas accepter de nous retrouver en fond de grille. Nous sommes au milieu de la grille et enfin en tête de la grille – mais cela ne se fait pas du jour au lendemain, ni en six mois, ni en douze mois. Cela prend un peu de temps, et je pense aussi qu’il faut tout empiler étape par étape. Évidemment, la première étape était d’arriver et de soutenir l’équipe, de lui donner de la stabilité et du leadership. »
« Il faut décider, en tant que chef d’équipe, de mettre 2025 de côté et de se concentrer uniquement sur 2026 et 2027. »
“Mais je ne pense pas que quiconque fasse ça en F1 parce que tout le monde veut courir, tout le monde pousse. »
L’autre limite imposée à Enstone et aux autres équipes, explique Oakes, n’est pas seulement le temps : c’est aussi le budget !
“Il y a évidemment des choix stratégiques à faire – qu’il s’agisse de la composition des pilotes, que ce soit le choix du moteur – et puis, bien sûr, nous envisageons 2025, qui sera probablement l’une des années ou l’une des les hivers les plus chargés que la F1 ait jamais connus. »
“Il y a beaucoup d’améliorations que vous aimeriez apporter, mais vous êtes un peu limités par le plafond budgétaire et la nécessité de vous concentrer sur 2026.”
Oakes n’a donc pas peur que certaines équipes, comme Williams F1 par exemple, soient mieux préparées qu’Alpine F1 en 2026 (Williams a déjà annoncé que 2026 serait LA priorité) ?
“Quand j’ai lu ça récemment, je me suis dit : eh bien, c’est parce que certaines équipes savent déjà qu’elles ne trouveront pas la performance qu’elles souhaitent pour 2025.”
« De notre côté, nous devons équilibrer nos ressources, mais nous n’allons pas abandonner une saison entière. »
“En fin de compte, je pense que nous avons réalisé de bonnes performances en 2024, et j’espère que nous pourrons faire de même cette année tout en gardant un œil sur 2026.”
-Une approche directe du management pour Alpine F1…
En 2026, Alpine pourra se concentrer sur le développement des châssis, sans avoir à développer un groupe motopropulseur.
Cette décision n’a pas été prise par Oakes, mais par Flavio Briatore, conseiller spécial de Luca de Meo et supérieur d’Oakes.
La course, pas la politique : tel est désormais l’objectif d’Oakes. Avec un style de management qui ne se livre pas à l’embellissement, quitte à aller droit au but. Un style assumé.
« J’ai été assez direct en arrivant, et avec Flavio, ensemble, nous sommes là pour courir. C’est la première chose. »
« Pour moi, tout le reste est secondaire, et je pense que lorsque vous vous concentrez sur cela et sur les bases, vous pouvez alors commencer à être inventif sur tous ces autres aspects. »
« Les gens ont commencé à comprendre ces derniers mois que nous ne sommes pas là pour parler sans discernement. Nous voulons juste nous concentrer sur nous-mêmes. »
La fin de saison dernière a cependant été entachée de quelques polémiques, conséquence également de cette gestion directe voire brutale : l’éviction d’Ocon avant même le dernier GP, la crainte d’un plan social à Viry…
“Malheureusement, nous avons marqué quelques buts contre notre camp avec certaines choses que nous avons dû annoncer et qui ont fait un peu de bruit” rétorque Oakes, qui l’assume pleinement.
« Mais, en fin de compte, cela fait partie de la F1 aujourd’hui. Si vous regardez les meilleures équipes de F1, elles ont trouvé le bon équilibre dans leurs priorités, c’est-à-dire tout concentrer sur la production d’une voiture rapide et ensuite bien l’exploiter sur piste. »
« Pour moi, cela peut paraître très simple, mais c’est mon objectif numéro un en ce moment. »
« Je suis probablement ici comme quelqu’un qui donne un peu de confiance à l’équipe. Je pense que c’est l’essentiel. »
