Günther Steiner est revenu dans les colonnes du journal Ouest France sur sa longue aventure avec Haas F1, une écurie américaine qu’il a contribué à bâtir avec Gene Haas, le propriétaire.
Comme il l’a souvent rappelé, il fut à l’origine de ce nouveau projet d’équipe. Il avait besoin de financement. Et c’est Haas Automation qui a ouvert les cordons de la bourse. A-t-il été difficile de les convaincre ?
« Compliqué… je ne sais pas. J’avais de bonnes relations avec son manager, Martin Reiss, à qui j’expliquais ce que nous essayions de faire. Ils l’ont compris et ont voulu saisir cette opportunité. Une fois, quand je leur ai tout expliqué, ils m’ont dit : « D’accord, nous sommes avec vous. » Cela n’a pas pris beaucoup de temps.
« Avec le recul, je me dis que monter une nouvelle équipe en Formule 1 est une chose plutôt cool à faire dans sa vie. Construire un business plan, le présenter, trouver des investisseurs… Mais je ne suis pas seulement fier de moi, je suis fier de toute l’équipe. J’ai eu l’idée oui, mais je ne pouvais rien faire seul Quand nous étions sur la grille en Australie en 2016 je me suis dit : « Ça y est. plutôt cool ! Tout a commencé d’un seul coup ! morceau de papier sur la table de ma cuisine et maintenant nous y sommes.
Ce premier Grand Prix a également été très fort… avec une 6ème place dès le départ pour Romain Grosjean.
«C’était surtout une surprise. « Est-ce qu’on vient vraiment de faire ça ? Je ne suis pas une personne vengeresse, cela ne mène nulle part. Mais je me disais plutôt : « Wow, nous l’avons fait ! Mais il m’a fallu du temps pour vraiment m’en rendre compte.
Steiner cite également ce premier GP comme l’un de ses meilleurs souvenirs. Et le pire ?
« Oui, commençons par le meilleur : quand nous avons débuté l’aventure en Australie en 2016 en marquant des points. Beaucoup de gens penseraient à la pole position au Brésil (Magnussen en 2018), oui c’était génial. Mais en 2016, tout le monde disait « ça ne marchera jamais », et nous avons marqué des points dès la première course. Pour le pire moment, je dirais plutôt que c’était une période : celle du Covid. On se demandait constamment si on y allait. Personne ne pouvait me dire à quoi ressemblerait l’avenir. C’était un moment difficile, mais heureusement à ce moment-là, la FIA, la FOM et toutes les équipes voulaient aller de l’avant. au moins ces signaux positifs. Il y a toujours du soleil quelque part.
-Pour les fans français, Steiner est aussi indissociable de Romain Grosjean, son premier pilote en F1. Avec qui il a vécu le meilleur comme le pire.
« J’ai une bonne relation avec Romain. Nous le connaissons tous, c’est une personne avec beaucoup de tempérament et d’émotions. Lorsqu’il a quitté Haas, évidemment, pendant un certain temps, la relation n’était plus aussi bonne, mais je le respecte énormément.
« Il est vraiment passionné par ce qu’il fait et j’ai toujours dit que dans les bons jours, Romain était l’un des meilleurs pilotes du monde. Parfois, son caractère prend le dessus, mais si sa voiture ne lui permet pas d’être performant, il croit toujours qu’il est capable de surmonter ça. Quand on lui dit « N’essaye pas de faire ceci ou cela, c’est impossible », il le fera. essaie quand même Parce que c’est Romain ! .»
« Ce n’est pas facile de le gérer, et je dirais même que personne n’y est jamais parvenu honnêtement, sauf sa femme peut-être. Et je veux dire « peut-être » (rires) ! Il prend la décision de partir aux États-Unis pour une nouvelle carrière. La dernière fois que je l’ai rencontré, nous avons beaucoup parlé et il semblait heureux de faire ce qu’il fait aujourd’hui. Je pense que c’est génial sur le plan humain. beaucoup Romain… Certains jours plus que d’autres !
Aujourd’hui, Steiner travaille en dehors du garage, dans un rôle de consultant auprès de divers médias. Comment perçoit-il l’évolution de la F1 et tous les changements récents ?
«Je pense que c’est génial. Le sport est devenu un grand divertissement. Le cœur du sport reste le sport lui-même, la course. Et si vous ne voulez pas de Netflix, des livres et de « tous les divertissements qui circulent, vous n’êtes pas obligé de le regarder si c’est pour le critiquer. En Formule 1, les fans peuvent choisir de regarder ce qu’ils veulent. »
