Le Stade français remporte une superbe victoire contre les Northampton Saints ! Menés 0-21 après un début de match totalement raté, les Parisiens ont fait preuve de caractère pour inverser la tendance et passer sept essais aux Anglais, pour finalement s’imposer 45-35. Ce premier succès des Stadistes en Champions Cup fera beaucoup de bien aux leaders des barrages de Top 14.
Trois essais encaissés après 18 minutes
Dans leur quête de confiance, les Parisiens se sont imposés dans un exercice particulier samedi soir à Jean-Bouin : comment gagner un match malgré trois essais menés ? Peut-être que le périphérique a été bloqué vers 18h30, tant le Stade Français est arrivé tardivement dans cette rencontre. Eux, qui voulaient éviter un nouveau record de quatre défaites en quatre matches européens, comme la saison dernière, ont laissé les Saints, qui avaient remporté leurs deux premiers matches de Champions Cup, jouer leur match pendant 20 minutes.
Au rythme du jeu collectif anglais, le Stade Français a d’abord fait preuve d’une naïveté coupable. Sur les deux premiers essais, l’écart s’est créé trop facilement sur l’aile droite, avant que Tom Lockett (12e) puis Henry Pollock (16e) n’aplatissent avec force. Pollock, une nouvelle fois, punissait coup sur coup les Parisiens, et surprenait tout le monde en s’échappant d’un maul plein axe pour s’élancer seul, sous les yeux médusés de ses adversaires (0-21, 18e).
C’est alors que les locaux entament leur « come-back ». Peniasi Dakuwaqa a réveillé son équipe, après un travail des avants à cinq mètres (23e). C’est ensuite le 2e ligne Juan John Van Der Mescht qui a enfilé le costume de filou, et a senti les intentions de l’ouvreur Rory Hutchinson pour contrer son jeu au pied et tenter l’essai (30e). En quelques minutes, les Stadistes ont rééquilibré les débats en s’appuyant sur leur conquête effective. Avant de relancer totalement le match avec un ultime maul irrésistible, accompagnant Yoan Tanga dans le but (19-21, 40e+3).
-Macalou avait des fourmis dans les jambes
La dynamique parisienne se confirme au retour des vestiaires, malgré l’essai rapide d’Henry Walker (45e). Le Stade Français a immédiatement répondu avec un nouveau ballon imparable, récompensé par un essai de penalty et un jaune pour Alex Mitchell (48e). En supériorité numérique, les entrants Brad Weber et surtout Sekou Macalou, de retour de suspension, ont été impliqués sur deux nouveaux essais, celui de Samuel Ezeala pour donner l’avantage au Stade Français (31-28, 52e) puis le doublé en force de Tanga (58e). .
Abasourdis par le scénario du match, les Saints ont perdu leur sang-froid à l’image de leur capitaine Josh Kemeny, auteur d’un vilain coup d’épaule sur Zack Henry puni d’un jaune, puis d’un ballon ballotté du capitaine Paul Gabrillagues (45-28, 69e). Une dernière tentative des Saints pour l’honneur n’y changeait rien : cette fois, Paris était du bon côté de la remontée.
