Quand Mattia Binotto Après avoir rejoint Sauber en août 2024, il a trouvé une équipe dans un état désastreux : sans victoire, sans but et apparemment sans direction. En tant qu’ancien directeur de l’équipe Ferrari et aujourd’hui chef de Projet Audi Formule 1Binotto a dû relever un défi de taille pour transformer Sauber en une force compétitive avant l’entrée complète du constructeur automobile allemand en F1 en 2026.
Une équipe sur la glace
Binotto n’a pas mâché ses mots pour décrire ce qu’il a vu à son arrivée :
“Quand je suis arrivé, il n’y avait pas seulement zéro point, mais vraiment même aucun plan ni développement”, a révélé Binotto.
L’accent mis par Sauber sur une future acquisition par Audi avait laissé ses opérations actuelles stagner. Sans compétition active, l’équipe n’avait pas la boucle de rétroaction vitale qu’offre la course.
“Tout était uniquement concentré sur ’26”, a déclaré Binotto. « Mais c’était un peu un problème car une équipe doit toujours se battre sur la piste. »
Pour Binotto, courir n’est pas seulement une question de compétition : c’est un outil essentiel à la croissance. Il a souligné que même les équipes en difficulté doivent apprendre de leurs performances, identifier leurs faiblesses et ajuster leurs stratégies pour acquérir le « savoir-faire » nécessaire au succès.
Changer la donne
La fortune de Sauber a commencé à changer avec un package de mise à niveau de fin de saison introduit au cours de la Grand Prix de Las Vegasqui a porté ses fruits lors du Grand Prix du Qatar. Zhou Guanyu a terminé huitième, assurant les seuls points de l’équipe en 2024.
Même si Sauber termine la saison à la 10e place, Binotto considère ce modeste succès comme un élan moral vital.
« Finir 10e avec zéro point ou 10e avec quatre points ne change pas grand-chose. Mais pour nous, il s’agissait de définir la bonne direction de développement pour la saison prochaine et de dynamiser l’équipe pour l’hiver. »
La voie à suivre : 2025 et au-delà
Si l’on regarde vers l’avenir, la transformation de Sauber est loin d’être achevée. Pour 2025, Binotto a remodelé l’équipe avec un mélange intrigant d’expérience et de promesse de jeunesse :
- Nico Hülkenbergun pilote vétéran connu pour sa cohérence et ses retours techniques, rejoint l’équipe pour apporter stabilité et perspicacité.
- Gabriel Bortolétole champion en titre de Formule 2, apporte de nouveaux talents et une perspective de développement à long terme.
Binotto a également renforcé le leadership de l’équipe, en recrutant Jonathan Wheatleyanciennement chez Red Bull, en tant que nouveau directeur de l’équipe Sauber. L’immense expérience et le sens stratégique de Wheatley devraient jouer un rôle clé pour mener l’équipe vers la compétitivité.
La vision d’Audi pour la F1
Alors qu’Audi se prépare à entrer pleinement en Formule 1 en 2026, le défi de Binotto est de jeter des bases solides pour réussir. Son double rôle de directeur des opérations et de directeur technique lui donne le pouvoir de mettre en œuvre des changements radicaux, mais le temps presse.
“Aujourd’hui, je vois une équipe plus convaincue de ce qui est nécessaire”, a déclaré Binotto. « Nous espérons pouvoir développer davantage la voiture actuelle et garantir que notre trajectoire s’aligne sur notre objectif de devenir une équipe de premier plan à l’avenir. »
Sauber sera-t-il à la hauteur ?
L’arrivée de Binotto a insufflé une nouvelle vie à une équipe en difficulté, mais le chemin vers la tête de la grille est difficile. Avec un leadership renouvelé, un équipage de pilotes prometteur et les ressources d’Audi à l’horizon, Sauber dispose des outils nécessaires à une renaissance. Cependant, la saison 2025 sera un test décisif pour savoir si l’équipe peut capitaliser sur ses améliorations de fin 2024.
Alors que l’équipe travaille sans relâche pour sortir de son état « gelé », tous les regards sont tournés vers Sauber pour voir si l’expertise de Binotto peut fournir une plate-forme compétitive pour les débuts tant attendus d’Audi en F1.
