Pat Symonds, une figure chevronnée de l’ingénierie de Formule 1, a officiellement débuté son rôle de consultant exécutif en ingénierie pour la nouvelle équipe de Formule 1 de Cadillac le 1er janvier 2025. Il s’agit d’une étape importante pour l’équipe américaine, car les décennies d’expérience de Symonds lui apportent une crédibilité instantanée et une expertise technique au projet ambitieux.
Un nouveau départ avec Cadillac
La décision de Symonds intervient après sept ans en tant que directeur technique de la F1, au cours desquels il a joué un rôle clé dans l’établissement des règlements techniques du sport, y compris la réinitialisation aérodynamique de 2022 et les initiatives de développement durable. Son nouveau défi est de taille : guider Cadillac, rebaptisée Andretti Global, dans le giron compétitif de la F1 d’ici 2026. L’entrée de l’équipe a été confirmée peu après le Grand Prix de Las Vegas en novembre, après un processus prolongé pour assurer sa place sur la grille.
Symonds a exprimé son enthousiasme pour cette aventure, notant les parallèles entre le riche héritage de Cadillac en matière de sport automobile et les défis liés à l’entrée en Formule 1 :
« Construire une voiture de Formule 1 est une tâche écrasante mais bien documentée… Commencer par la proverbiale « feuille de papier blanche » présente bien plus d’opportunités que de défis. »
Feuille de route de Cadillac pour 2026
L’équipe Cadillac F1, soutenue par General Motors, utilisera dans un premier temps des groupes motopropulseurs et des transmissions Ferrari pour les saisons 2026 et 2027. Le plan à long terme, cependant, est de développer un groupe motopropulseur en interne d’ici 2028, un projet qui met en évidence l’engagement de GM à exceller au sommet du sport automobile.
Les étapes clés comprennent :
- Base de Silverstone : L’équipe construit ses infrastructures à Silverstone, en Angleterre, profitant de sa proximité avec le centre d’ingénierie de la F1.
- Personnels : Symonds rejoint un groupe croissant de professionnels chevronnés de la F1, dont le directeur technique Nicholas Chester, le COO Rob White et le directeur de l’équipe Graeme Lowdon, tous apportant une profonde expérience des équipes de haut niveau.
La carrière légendaire de Symonds
La carrière de Symonds s’étend sur des décennies, avec des rôles clés dans certains des moments les plus emblématiques de la F1 :
- Les jours de gloire de Benetton & Renault : En tant que directeur technique, Symonds a joué un rôle déterminant dans les titres mondiaux de Michael Schumacher et Fernando Alonso.
- Virgin Racing et Williams : Symonds a également joué un rôle clé dans les premiers développements de Virgin Racing et le retour de Williams au milieu des années 2010.
Aujourd’hui, Symonds est prêt à transmettre cet héritage à Cadillac, en la guidant à travers les eaux inexplorées de la constitution d’une équipe compétitive à partir de zéro.
Quelle est la prochaine étape pour Cadillac ?
Le voyage jusqu’en 2026 sera un test d’excellence en ingénierie, de gestion de projet et de résilience. Même si Symonds reconnaît les défis, il reste optimiste quant à l’avenir de Cadillac :
“L’équipe sera construite non seulement autour des normes d’ingénierie les plus élevées, mais également des normes ESG les plus élevées alors que nous travaillons pour en faire la meilleure équipe pour travailler en Formule 1.”
Avec Symonds à la tête de son développement technique et une équipe de professionnels expérimentés, Cadillac vise à prouver qu’elle peut rivaliser avec les géants du sport. Pour les fans et les observateurs de l’industrie, les prochaines années promettent d’être un chapitre passionnant dans l’évolution de la Formule 1.
