Qui arrêtera le Tonnerre ?
Ce n’était pas le match le plus réussi de la saison pour l’Oklahoma, mais le Thunder a su éviter le « jeu bâclé » en se laissant entraîner par la faible opposition de Charlotte. OKC en a fait assez pour éviter une soirée trop compliquée au Spectrum Center. A la pause, dans le sillage du duo Shai Gilgeous-Alexander (22 points au final) – Jalen Williams (20 points), le leader de la Conférence Ouest menait déjà 61-46 et, sans trop s’enflammer, Mark’s L’équipe Daigneault a compté presque toute la rencontre au moins 10 longueurs de sécurité.
En face, sans LaMelo Ball et Brandon Miller, absents, Charlotte n’avait de toute façon pas les moyens de concourir à domicile. Seul OKC pouvait battre OKC, mais Gilgeous-Alexander et ses collègues avaient trop de marge pour se faire prendre seuls. Avec cette 10ème victoire consécutive (94-106), le Thunder consolide sa position dominante à l’Ouest avec un bilan de 25 victoires pour 5 défaites. Dans l’ensemble de la Ligue, seul Cleveland fait mieux (27-4).
55 points : Brunson à incandescence
Cela n’aurait dû être qu’une formalité, mais New York a tremblé jusqu’au bout lors du court déplacement à Washington, pire équipe de l’Ouest avec seulement 5 victoires depuis le début de la saison. Mais les Knicks ont eu besoin d’une prolongation pour repartir de la capitale avec la victoire (132-136), leur 7e consécutive. Ils peuvent dire merci à Karl-Anthony Towns, auteur d’un match ultra-fort (30 points, 14 rebonds) mais plus encore à Jalen Brunson, auteur d’un carton : 55 points, dont 9 lors de la prolongation.
C’est surtout après la pause que Brunson s’est embrasé (42 points, prolongation comprise). Il a également ajouté 9 passes décisives et fait preuve d’un sang-froid à toute épreuve, notamment sur la ligne de penalty (16 sur 17 aux lancers). “C’est génial, d’autant plus que je n’ai pas été doué pour lancer cette saison, mais je les ai mis quand ça comptait ce soir», a-t-il commenté. Pourtant privé de son meilleur buteur, Jordan Poole, Washington a mené la majeure partie du match mais a payé cher ses 17 revirements. Les Wizards recherchaient leur première série gagnante de la saison après avoir battu Charlotte jeudi.
Et trois pour Atlanta
Ce n’est pas encore aussi impressionnant que la série d’Oklahoma ou même des Knicks, mais Atlanta a tout de même glané son troisième succès d’affilée samedi soir en dominant Miami (120-110). Les Hawks se sont laissés porter par un Jalen Johnson particulièrement efficace avec 28 points et 13 rebonds et un De’Andre Hunter également prolifique (28 points). Trae Young a inscrit son 22e double-double de la saison (11 points, 15 passes).
Deux jours après leur fantastique remontée victorieuse face à Chicago, les Géorgiens ont appuyé sur l’accélérateur au retour des vestiaires pour prendre la mesure du Heat après une première mi-temps très indécise. Atlanta consolide sa 6ème place à l’Est, juste devant sa victime du soir. Un succès tout sauf anodin donc, surtout avant d’entamer un long road trip de six matches consécutifs loin de leurs bases.
Jalen Johnson (Atlanta)
Crédit : Getty Images
Les résultats de la soirée
Chicago – Milwaukee : 116-111
Washington – New York : 132-136
LA Lakers – Sacramento : 132-122
Atlanta-Miami : 120-110
Charlotte – Oklahoma : 94-106
Golden State – Phénix : 109-105
Denver – Detroit: 134-121
Utah – Philadelphie : 111-114
Portland – Dallas : 126-122
